Outre la sélection d'Axel Witsel, Rudi Garcia n'a pas apporté de grands changements dans sa sélection des Diables Rouges pour les prochains matchs de qualification au Mondial 2026. "Je pense que si je n'avais eu aucun blessé, j'aurais repris exactement le même groupe qu'en septembre", a même lancé le Français en conférence de presse, vendredi à Tubize.
Pour le technicien de 61 ans, qui s'est dit très satisfait de la manière dont l'équipe s'était comportée au dernier rassemblement, "la vie de groupe est très importante, de même que l'aspect collectif, l'attitude des joueurs. Quand on a un groupe qui fonctionne, il vaut parfois mieux continuer avec celui-là, même si cela implique de garder des talents en dehors du groupe."
Ainsi, Garcia a notamment préféré faire appel à Michy Batshuayi plutôt qu'à Romeo Vermant ou à Lucas Stassin, qui seront avec les espoirs. Outre la forme, qui manque à Vermant, "c'est aussi une question d'expérience et de style. Ils sont tous les deux intéressants mais ils n'ont pas le profil d'un Batshuayi, qui a été choisi pour ça bien qu'il n'ait pas beaucoup de temps de jeu." Par ailleurs, le sélectionneur a appelé 22 joueurs de champ pour pallier aux éventuels forfaits.
Pour Arthur Vermeeren se pose le même problème de style. "Beaucoup de milieux auraient pu postuler mais peu correspondaient au profil que nous cherchons. Charles Vanhoutte est notamment choisi pour ces caractéristiques d'impact et de récupération", comme Witsel et Nicolas Raskin.
Mike Penders ira jouer avec les espoirs, "puisque deux matchs importants se profilent pour eux. On le connait et on sait qu'on peut compter sur lui." Quant à Nathan Ngoy, "il a encore besoin de progresser", a rappelé Garcia, qui refuse encore de le comparer à Koni De Winter, "qui a joué une saison entière en Serie A".