Vainqueur du contre-la-montre espoirs, Jonathan Vervenne a offert une première médaille d'or à la Belgique dans les championnats d'Europe de cyclisme sur route, mercredi, en Drôme-Ardèche.
Vervenne a devancé de moins de deux secondes son compatriote Matisse Van Kerckhove pour un doublé belge. "C'était très serré, mais une seconde et demie suffit", a indiqué Vervenne. "Je suis très heureux que Matisse monte aussi sur le podium. La journée a bien commencé pour l'équipe belge."
Sa participation au contre-la-montre des Mondiaux de Kigali la semaine passée n'a pas été un désavantage, estime Vervenne. "Je n'ai pas disputé l'épreuve en ligne au Rwanda, donc j'ai eu assez de temps pour récupérer. Seulement, je n'ai pas eu une super journée aux Mondiaux. Je savais que je pouvais faire mieux que cette huitième place, à condition d'avoir des jambes super. Je ne les ai pas eues là, mais bien aujourd'hui."
Vervenne, 22 ans, vit ses dernières semaines comme coureur espoir. La saison prochaine, il évoluera au sein de l'équipe WorldTour de Soudal Quick-Step. "Ma période espoir se termine avec un beau résultat, c'était une grande motivation. C'est ma plus grande victoire jusqu'ici. Je disputerai le Chrono des Nations, je vais donc profiter de ce maillot."
Le programme de Vervenne pour sa première saison professionnelle n'est pas encore fixé. "Mais j'attends bien sûr l'année prochaine avec impatience. Outre le contre-le-montre, je suis aussi un peu un coureur de classiques, mais je vais intégrer une équipe de classiques déjà très forte. Nous verrons si je suis déjà capable de disputer une grande classique."
Vervenne a profité de la présence de Remco Evenepoel, engagé dans l'épreuve élites plus tard dans la journée. "Sa présence est une motivation énorme. Avoir un tel champion à tes côtés, c'est fou. C'est très spécial. Remco nous donne même parfois des conseils."