La Néerlandaise Inge van der Heijden a remporté son premier titre de championne d'Europe de cyclocross samedi à Middelkerke. Lucinda Brand et Annemiek van Alphen ont complété un podium 100% néerlandais.
Van der Heijden, 26 ans, s'est détachée dès les premiers virages et a fait la course en solitaire tout au long des six tours pour signer sa deuxième victoire de la saison après le Berencross à Meulebeke. Brand a pris la 2e place à 41 secondes devant Van Alphen, 3e à 56 secondes.
À domicile, les Belges ont été discrètes avec une 8e place pour Laura Verdonschot à 3:00. Julie Brouwers s'est classée 10e à 4:00, Marion Norbert Riberolle 13e à 4:50, Kiona Crabbé 16e à 6:25 et Jinse Peeters 17e à 6:42.
La Néerlandaise, qui s'était classée 4e en 2023, remporte le premier maillot distinctif de sa carrière chez les élites. La championne du monde espoirs 2020 succède à sa compatriote Fem van Empel, triple tenante du titre, absente pour cause de malade.
Les Pays-Bas poursuivent ainsi leur domination sur la course élites dames des championnats d'Europe avec un huitième titre consécutif. Sanne Cant est la dernière coureuse non-néerlandaise à avoir décroché les lauriers continentaux en 2017.