Pas de deuxième titre européen consécutif pour Thibau Nys. Le champion de Belgique a livré dimanche à Middelkerke une course solide malgré un départ catastrophique et semblait en bonne voie pour décrocher une deuxième tunique étoilée d'affilée. Mais il a finalement été battu au sprint par Toon Aerts.
"C'était une course très difficile à contrôler, où il était compliqué de garder son calme et la bonne position", a expliqué Nys après l'arrivée. "J'y ai cru jusqu'au dernier virage. Dans le final, j'avais en fait deux options. Dans le dernier passage dans le sable, j'ai décidé d'attaquer à fond, mais l'écart n'était pas assez grand. Ensuite, j'ai voulu surgir de sa roue dans la dernière ligne droite, et j'y suis presque arrivé. Mon virage n'était pas assez bon, mais même avec le meilleur virage de ma vie, cela aurait été très difficile de le dépasser. Toon a simplement sorti un très bon sprint, auquel je n'avais pas vraiment de réponse. Il mérite donc amplement son titre de champion d'Europe."
Le coureur de 22 ans a reconnu que son sprint avait peut-être "un tout petit peu perdu de tranchant" ces dernières années. "Je ne suis pas devenu lent, mais c'est dommage que je n'aie pas pu le dépasser. C'est peut-être le seul point sur lequel je suis un peu déçu aujourd'hui et sur lequel je dois davantage me concentrer. J'espère que cette victoire permettra à Toon de repartir sur de bonnes bases. La période difficile qu'il a traversée ces dernières années a dû être terrible. Toon est un gars sympathique et un travailleur acharné, donc je lui souhaite sincèrement le meilleur."