Les championnats d'Europe de hockey sur gazon débutent vendredi au Hockeypark de Mönchengladbach en Allemagne. Les deux équipes nationales belges se présentent à ce rendez-vous continental dans des situations différentes. Cet Euro servira aussi de préparation au Mondial 2026 que la Belgique co-organisera avec les Pays-Bas.
Dans le tournoi féminin, les Red Panthers et leur nouveau sélectionneur néerlandais Rein van Eijk ne cachent pas leurs ambitions et visent la finale. L'équipe nationale féminine est en progression constante. Troisièmes de la Pro League, leur meilleur résultat depuis la création du tournoi en 2019, les Panthers pointent également au troisième rang du classement mondial.
La Belgique rencontrera, dans le groupe B, l'Espagne (FIH 7) dimanche (12h30), l'Angleterre (FIH 8) lundi 11 août (18h00) et l'Ecosse (FIH 15) deux jours plus tard (12h15). L'autre groupe comprend les Pays-Bas, N.1 mondiaux, l'Allemagne (FIH 6), l'Irlande (FIH 11) et la France (FIH 19).
Chez les messieurs, les Red Lions ont renouvelé leur effectif après les Jeux Olympiques, entre retraites internationales et choix du sélectionneur. Avec six débutants à ce niveau, les troupes de Shane McLeod ne partent peut-être pas avec le statut de favoris, pour la première fois depuis quelques années, mais viennent de terminer deuxièmes de la Pro League, derrière les Pays-Bas.
Troisième nation mondiale, la Belgique devra se sortir d'un groupe A très relevé, où elle affrontera l'Autriche (FIH 19) samedi (11h00), les Pays-Bas (FIH 1) dimanche (17h15) et l'Espagne (FIH 4) mardi 12 août (14h45). L'autre groupe se compose de l'Allemagne (FIH 2), l'Angleterre (FIH 5), la France (FIH 9) et la Pologne (FIH 25).
Dans les deux tournois, les deux premiers passent en demi-finales, les deux derniers jouent les matchs de classement.
En 2023, déjà à Mönchengladbach, les Panthers avaient été battues en finale et les Lions terminé troisièmes.