Matthias Casse (IJF 7) a quitté frustré, samedi soir, le Grand Prix de judo de Zagreb, où il effectuait sa rentrée en compétition à la suite d'une opération au genou au mois de juin. L'Anversois, 28 ans, a en effet été éliminé dès son deuxième combat sur ippon par le Japonais Naoto Izawa (IJF 87), 21 ans.
"C'est un résultat très décevant", a-t-il confié à Belga, sans chercher de faux-fuyants, au terme de sa journée. "Je n'étais absolument pas en forme. Je m'attendais à être déjà plus avancé. C'est effectivement la première compétition après l'opération, mais je pensais quand même pouvoir me présenter sur le tatami avec de meilleures sensations. Tout semblait lent et le travail au sol surtout était très brouillon, avec peu de clarté et de maîtrise. Il reste encore beaucoup de travail à faire avant que je retrouve le niveau nécessaire pour aller chercher ces médailles. Dans cette compétition, je dois toujours être sur le podium. Je ne peux pas perdre ainsi. Il faudra se remettre à table et discuter avec Dirk et la dédération pour voir comment adapter notre entraînement."
Le prochain rendez-vous de Matthias Casse est fixé au Grand Chelem de Tokyo, le 6 décembre, mais dans les conditions actuelles, l'ancien champion du monde se demande ouvertement s'il vaut le coup d'y participer.
"Normalement, Tokyo est prévu dans trois semaines", a-t-il poursuivi. "Nous allons aussi examiner si cela est réellement intéressant. Nous y resterons de toute façon pour un stage d'entraînement, mais je ne veux pas y aller juste pour gagner un ou deux combats. Je dois être suffisamment bon pour décrocher des médailles. Il faut certainement encore ajuster certaines choses dans l'entraînement. Je pense qu'il faut imposer plus de structure. À partir de là, nous pourrons voir comment mieux travailler en vue des compétitions."