Jelle Geens est devenu le 4e triathlète au monde à s'imposer deux fois de suite lors du championnat du monde de la distance Ironman 70.3, dimanche à Marbella, en Espagne. L'an dernier il s'était imposé à Taupo, en Nouvelle-Zélande, devenant le premier Belge à décrocher le titre mondial sur semi-Ironman.
Pourtant, la journée a plutôt mal débuté pour le Limbourgeois de 32 ans. "J'ai pris trop vite le premier virage à la sortie du parc à vélo. Je n'étais pas dans la bonne trajectoire et je suis parti en glissade, finissant sous une barrière", a-t-il expliqué au micro des organisateurs. "Ma jambe droite était douloureuse et mon dérailleur tordu. Impossible de passer les petits pignons. J'e me suis arrêté en haut de la première montée pour redresser la patte du dérailleur. Heureusement, je me suis senti bien ensuite et j'ai pu me remettre dedans."
La suite de la course s'est mieux déroulée pour le triathlète du Brussels Triathlon Club. "C'était l'objectif principal de la saison. Avec ma famille, j'ai fait un stage en altitude pour bien préparer cette course. Mais après la chute, j'ai vraiment cru que tout était fini. Pouvoir gagner tout en partageant cette aventure avec ma famille, c'est extraordinaire."
Pour le Norvégien Kristian Blummenfelt, battu au sprint par Geens, c'est le 2e podium de l'année pour l'ancien champion olympique de Tokyo. Il avait fini 3e à Nice lors de la finale de la distance Ironman "J'ai attendu un peu trop tard pour lancer l'effort, c'est allé très vite à la fin. Jelle est très rapide, et dans le dernier virage on s'est battus pour la trajectoire intérieure. Il a été le plus fort", a reconnu Blummenfelt. "Terminer troisième, puis deuxième, ce n'est pas suffisant. Je vise plus haut. J'aurai deux nouvelles chances l'an prochain."