Fran Vanhoutte a décroché son premier titre aux Jeux Mondiaux 2025, en remportant jeudi le 500 m sur piste en rollers à Chengdu. Vanhoutte a remporté la course en 44.231, avec seulement 2/100es d'avance sur la Taïwanaise Yi-Hsuan Liu (44.251). La Chilienne Catalina Lorca a pris la 3e place en 44.372, tandis que la championne du monde colombienne Maria Timms (44.473) a échoué au pied du podium.
La patineuse belge participera encore au 1.000 m vendredi. Elle pourrait ajouter une quatrième médaille à son total après l'argent sur 500 m (route) mardi, le bronze sur le 200 m contre-la-montre (piste) plus tôt dans la journée et désormais l'or sur 500 m (piste).
"C'est sans aucun doute la plus belle médaille", a jubilé Vanhoutte après la course, au micro du Team Belgium. "C'est un rêve de passer la ligne en premier. C'est incroyable qu'il soit devenu réalité aujourd'hui. Mon plan était de partir le plus vite possible, de prendre la tête directement. Cela s'est bien passé et je n'ai plus eu qu'à contrôler. J'étais complètement cuite à la fin, mais j'ai réussi à tenir."
La finale du 500 m était la 5e course de la journée pour Fran Vanhoutte. "En un jour, c'est très lourd mentalement. J'essaie de me concentrer sur la prochaine course et de ne pas regarder beaucoup plus loin. Il faut être très concentré au départ. J'y suis parvenue. C'est incroyable. Je n'ai pas les mots."
Jorun Geerts a quant à elle terminé 9e de la course aux points sur 5 kilomètres, en fin de journée. Chez les messieurs, l'Espagnol Jhoan Guzman a décroché quatre titres en trois jours, égalant la performance de Bart Swings en 2022.
La Belgique compte désormais 11 médailles sur ces Jeux Mondiaux. Le sacre de Vanhoutte lui rapporte une 5e en or.