Nouvelle présidente du Comité international olympique, Kirsty Coventry a été reçue lundi au Palais Royal par le Roi Philippe avant de rendre visite au COIB, a communiqué l'instance olympique belge.
La Zimbabwéenne, 42 ans, ancienne nageuse, est la première femme à présider le CIO, élue en mars dernier pour succéder à l'Allemand Thomas Bach qui, lui, n'était jamais venu en visite officielle au COIB.
Kirsty Coventry s'est entretenue avec Jean-Michel Saive, président du COIB, et Cédric Van Branteghem, son directeur général, deux anciens athlètes aussi, en tennis de table et en athlétisme.
Un autre Belge, Christophe De Kepper, directeur général du CIO, et le Grec Spyros Capralos, président des Comités Européens Olympiques et de son Comité olympique, faisaient partie de la délégation accompagnant Kirsty Coventry.
"La visite officielle de la présidente du CIO est une première pour le COIB depuis Jacques Rogge. L'ancien président du CIO, Thomas Bach, était venu de nombreuses fois à Bruxelles mais jamais en visite officielle au COIB", souligne le communiqué.
"Avec Jean-Michel et Cédric, nous sommes tous les trois Olympiens et je suis très heureuse de voir que le mouvement olympique belge fasse confiance à ses anciens athlètes", a commenté Kirsty Coventry. "J'ai pu assister à la présentation impressionnante à propos du Rêve Olympique du Team Belgium. C'est bien de voir le très bon travail effectué par Jean-Michel Saive et ses équipes".
"La visite de Kirsty Coventry au COIB est exceptionnelle à tous points de vue", s'est réjoui Jean-Michel Saive. "Cela montre que le mouvement olympique est particulièrement fort en Belgique. Nous avons déjà eu deux présidents du CIO belge avec Henri de Baillet-Latour et Jacques Rogge. Aujourd'hui nous pouvons encore compter sur la présence de Pierre-Olivier Beckers, ancien président du COIB, actuel vice-président du CIO, et sur Ingmar De Vos, membre du CIO."