Titré pour la première fois en 2024 à Zurich, Tadej Pogacar sera le grand favori à sa succession dans la course en ligne masculine des Mondiaux de cyclisme de Kigali, dimanche dans la capitale rwandaise. Le départ sera donné à 9h45 heure belge.
Le Slovène a réussi une nouvelle saison de haute volée avec le maillot arc-en-ciel sur les épaules, signant 16 succès en 45 jours de course, uniquement en WorldTour. Le leader d'UAE Emirates-XRG a notamment enlevé le Tour des Émirats en février, les Strade Bianche en mars, le Tour des Flandres, la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège en avril, le Dauphiné en juin et le Tour de France en juillet. En septembre, il a même offert la victoire au GP de Montréal à son coéquipier Brandon McNulty.
Pogacar a toutefois déçu sur le contre-la-montre des Mondiaux dimanche dernier : alors que les quelques montées du parcours auraient pu laisser présager une victoire, le Slovène a été largement battu par Remco Evenepoel et a fini 4e à 2:37 du Brabançon.
Fort de son succès, le double champion olympique devrait d'ailleurs être le principal rival de Pogacar sur l'épreuve en ligne. "Je dirais que Tom Pidcock pourrait aussi être bon, Jay Vine également, Isaac Del Toro est en forme ces dernières semaines", a préfacé Evenepoel vendredi devant la presse. "Je pense que nous avons tous reconnu le parcours, il n'y a pas dix noms qui peuvent gagner ici."
Le tracé s'annonce en effet très sélectif: organisé sur un circuit local, il comprendra l'ascension du Mont Kigali (5,9 km à 6,8%) à mi-chemin des 267,5 kilomètres au programme. Les côtes du golf de Kigali (0,8 km à 8,1%) et de Kimihurura (1,3 km à 6,3%) seront également à franchir à 16 reprises. Au total, le parcours affichera un dénivelé positif de 5.475 mètres.