Wim De Paepe a pris la deuxième place des championnats du monde de paratriathlon dans la catégorie PTS2, samedi à Wollongong en Australie. Titré en 2024 en Espagne et champion d'Europe, le Carniérois de 40 ans a seulement été battu par le champion paralympique, le Français Jules Ribstein.
De Paepe était déjà deuxième après les 750 mètres de nage et est resté dans le groupe de tête sur le vélo (20 km), mais a été distancé par Ribstein dans la partie courue de 5 km. Il a finalement passé la ligne d'arrivée avec 44 secondes de retard sur le Français de 39 ans, qui remporte un deuxième titre mondial après celui de 2019 à Lausanne. L'Américain Mohamed Lahna a pris la troisième place à 52 secondes.
"Je suis très heureux de ce résultat", a commenté De Paepe auprès du Comité paralympique belge (BPC). "J'étais venu pour un podium, donc le contrat est rempli ! La course n'a pas très bien commencé puisque je me suis rapidement retrouvé sans lunettes pour la natation, mais ça ne m'a pas trop perturbé. Le Français était plus fort, notamment sur les derniers kilomètres. J'ai néanmoins bien progressé en course à pied, ce qui est positif pour la suite. J'aurais évidemment préféré passer la ligne d'arrivée en premier, mais ce sera pour l'année prochaine !"