Les Espoirs belges, leaders de leur groupe I des qualifications de l'Euro U21 de football 2027, ont débuté leur préparation en vue de leur 4e rencontre qui doit les opposer à l'Autriche vendredi à Ried im Innkreis (18h00).
Mardi à Tubize, leur coach Gil Swerts s'est exprimé devant la presse avant le dernier match de l'année de ses joueurs. "L'Autriche a de mon point de vue moins de qualité footballistique que le Danemark. Elle est physique et son jeu est très central en attaque et en défense et laisse des espaces sur les ailes. Si nous parvenons à gagner, et ce ne sera pas facile, nous aurons 10 points en quatre matchs, l'Autriche sera pratiquement éliminée et on sera bien parti."
Gill Swerts doit composer avec l'absence de cinq titulaires présents lors des deux derniers matchs (Vermant, Moreira, Mokio, Mbangula et Sabbe). Les deux premiers sont repris chez les Diables, Mokio va jouer le Mondial U17, Mbangula a été opéré lundi des dents, et Sabbe est blessé.
"Beaucoup vont nous manquer, mais avec le staff nous avons confiance dans notre sélection".
Parmi elle on retrouve Julien Duranville, rétabli plus vite que prévu de sa blessure à l'épaule survenue au Mondial des clubs cet été.
Avec le forfait de Thibaut Courtois pour les deux rencontres des Diables, Mike Penders aurait pu rejoindre les Diables "mais il a préféré jouer avec les U21 parce c'est une bonne équipe et on veut avec elle se qualifier pour l'Euro 2027."
En revanche, Kyriani Sabbe (Club Bruges) blessé a été remplacé dans le noyau par Nolan Martens qui joue à l'Excelsior aux Pays-Bas.