Arnaud De Lie sera face à une "difficile mission" dimanche, au moment de défendre son maillot de leader du classement général du Renewi Tour. La 5e et dernière étape, dans et autour de Louvain, imposera un parcours exigeant au coureur de l'équipe Lotto qui ne compte qu'une seconde d'avance sur Mathieu van der Poel, et 21 sur Tim Wellens.
"J'avais de bonnes sensations aujourd'hui, mais mon positionnement dans la dernière ligne droite n'était pas bon", a expliqué celui qui a terminé 24e de l'étape du jour à Bilzen. "Le positif, c'est que je reste en tête du classement général, à une journée de la fin. L'étape de vendredi à Grammont a été difficile et exigeante pour moi. J'ai dû puiser dans mes réserves pour assurer ma place dans l'échappée avec Van der Poel et Wellens."
Les deux hommes sont désormais ses plus féroces rivaux dans la lutte pour le classement général. "Une mission difficile m'attend demain", a prédit De Lie. "Je veux conserver mon maillot de leader, mais je sais déjà que ce ne sera pas facile. Le parcours dans Louvain est très dur. Il faudra garder Mathieu van der Poel et Tim Wellens à l'oeil et les suivre quand ils menaceront ma position. Les sprints de bonification peuvent aussi être très importants."
Le ciel semble s'éclaircir pour le Taureau de Lescheret, qui a connu plusieurs mois difficile. "Je suis tourné vers l'avenir: je me sens bien pour l'instant et je suis content", a rassuré Arnaud De Lie. "C'est le plus important, ainsi que de garder la passion de ce que je fais."