Comme chaque année, le Comité olympique et interfédéral belge (COIB) organise en novembre un stage olympique à Belek. Les athlètes de Team Belgium ont ainsi l'occasion de s'entraîner ensemble et d'échanger leurs expériences dans la douceur du climat turc.
C'est la sixième fois que le COIB installe ses tentes dans et autour de la Gloria Sports Arena. Selon le directeur du sport de haut niveau Olav Spahl, c'est un choix délibéré de toujours revenir au même endroit. "Nous bénéficions ici de conditions parfaites. Tout ce dont nous avons besoin pour nous entraîner et bien récupérer se trouve sous un même toit, et la cuisine est fantastique. Et bien sûr, les conditions météorologiques ici en novembre sont nettement meilleures qu'en Belgique".
Au total, 61 athlètes issus de douze disciplines sportives ont pris l'avion pour la Turquie. Avec les entraîneurs, accompagnateurs, partenaires et officiels, la délégation compte environ 130 personnes, mais tout le monde ne restera pas sur place pendant toute la durée du séjour. Le COIB assure l'intégralité du financement. "C'est un investissement important, mais la valeur ajoutée est plus grande. Je ne donne pas de chiffre aujourd'hui, mais c'est un investissement qui sera rentable", souligne Spahl.
Aucun athlète susceptible de participer aux Jeux Olympiques d'hiver de l'année prochaine à Milan et Cortina d'Ampezzo n'est présent à Belek. La prochaine édition des Jeux d'été n'est prévue qu'en 2028 à Los Angeles. Le directeur du sport de haut niveau ne doute toutefois pas de l'utilité du stage. "Il est important d'avoir ces moments, de nouer des contacts entre nous, de mieux évaluer les programmes. Pour les jeunes athlètes qui se préparent pour Los Angeles, il est également très utile de rencontrer ici des athlètes qui ont déjà une expérience olympique".