En battant l'Inde 3-2, les Red Lions ont engrangé mardi leur 1ère victoire dans la Sultan Azlan Shah Cup, un tournoi de hockey sur invitation qui se tient jusque dimanche prochain à Ipoh, en Malaisie. Ce 2e match pour l'équipe belge, 3e mondiale, devait se tenir lundi, mais a été reportée à mardi matin en raison des pluies diluviennes tombant en soirée.
Toujours sans Tom Boon et Vincent Vanasch, les Belges ont ouvert le score via Roman Duvekot (17e) pour mener 1-0 à la mi-temps face à la 7e nation mondiale. Abhishek a égalisé en début de seconde période (33e), mais coup sur coup, Nicolas De Kerpel, sur penalty corner (45e), et à nouveau Duvekot (46e) ont permis aux Red Lions de prendre leur distance. En fin de rencontre, Lakra Shilanand a réduit la marque (57e).
La Belgique jouera encore mercredi face à la Corée du Sud (FIH 15), jeudi contre la Malaisie (FIH 12) et samedi face à la Nouvelle-Zélande (FIH 11). Les finales et matchs de classement sont programmés dimanche. Les hommes de Shane McLeod avaient ouvert leur tournoi dimanche dernier en partageant 1-1 avec le Canada (FIH-20). Au classement, la Nouvelle-Zélande, la Malaisie et la Belgique mènent avec 4 points en 2 matchs, devant l'Inde (3 pts), le Canada (1 pt) et la Corée (0).
Pour les anciens champions du monde et olympiques, ce tournoi de prestige ainsi que la prochaine campagne de Pro League servent de préparation à la prochaine Coupe du monde de 2026 qui se tiendra à Wavre et à Amsterdam, aux Pays-Bas, du 14 au 30 août.