Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Altez Industriebouw) a pris la troisième place mardi à Niel. Le leader du classement du Superprestige était en lutte avec Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck) et Laurens Sweeck (Crelan-Corendon) jusqu'à la fin de la course, mais a finalement décroché juste avant d'entamer le sprint pour la victoire finale.
"L'objectif était de distancer définitivement mes deux compagnons dans la dernière section de sable", a expliqué Vanthourenhout. "J'y suis parvenu pendant un moment, mais Vandeputte et Sweeck m'ont rattrapé dans la longue ligne droite. Je n'avais plus de jambes. À ce moment-là, j'avais jeté mes dernières forces dans la bataille, mais je voulais quand même tenter quelque chose aujourd'hui."
Avec 13 points pris, le Brugeois de 31 ans reste en tête du classement du Superprestige après 3 des 8 épreuves avec 43 points. Niels Vandeputte le suit à quatre unités.
"J'ai fait un bon cross" a exprimé Vanthourenhout après la course. "À un moment donné, j'ai commis une erreur, ce qui m'a obligé à me lancer à la poursuite. Cela m'a fait perdre beaucoup d'énergie. Peut-être que je n'aurais pas du tout donné à ce moment-là. Par contre, je ne pensais pas que Sweeck allait revenir sur Vandeputte, mais il y est parvenu. Avec cette troisième place, je fais une bonne opération au classement. Dans ces courses rapides, tu peux gagner des points mais surtout en perdre un paquet. C'est encore très tôt, mais nous avons déjà terminé les trois premières manches. Je regarde le Superprestige cross après cross."