La championne du monde Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) a renoué avec la victoire dès la première étape du Tour cycliste féminin international de l'Ardèche (2.1) après un Tour de France raté. "C'est vraiment bon pour la confiance. C'est formidable de pouvoir honorer mon maillot arc-en-ciel lors de ma dernière course."
Kopecky a remporté un sprint groupé au sommet d'une montée raide et étroite d'un kilomètre. "On l'avait reconnue juste avant le départ. On savait que ça pouvait être une belle arrivée, mais que je serais à la limite", a reconnu Kopecky. "C'est la première course depuis le Tour, où tout ne s'est pas déroulé comme je l'aurais souhaité, alors il fallait patienter et voir comment je me sentais."
"Je dois dire que je me sentais vraiment bien dans la montée finale", a poursuivi l'Anversoise. "L'équipe m'a parfaitement soutenue, j'ai ensuite imposé un rythme élevé et j'ai même encore pu accélérer à la fin. C'était super. J'ai parfaitement bouclé les deux derniers kilomètres. Bien sûr, la dernière montée était difficile, mais je me sentais bien."
Kopecky est en tête du général, mais il reste encore beaucoup de dénivelé à affronter. "Je suis venue pour courir librement et m'amuser. Je ne voulais pas terminer la saison sur la mauvaise impression du Tour. Je prends chaque jour comme il vient et, surtout, je veux prendre du plaisir."
Après avoir déclaré forfait pour les Championnats du monde au Rwanda, Kopecky vit ses derniers jours sous le maillot arc-en-ciel. Il reste les Championnats d'Europe début octobre, également en Ardèche. Une participation est encore envisageable, selon les rumeurs. "C'est un bon entraînement, mais je ne sais pas dans quel but. J'essaie simplement de profiter de cette semaine et nous verrons bien. Je reste prudente quant à ma forme", a tempéré Kopecky.