La délégation belge sur les routes de la 80e édition du Tour d'Espagne cycliste (WorldTour), qui commence samedi à Turin, sera composée de 19 coureurs. Seules l'Espagne (29) et la France (20) enverront plus de représentants dans le troisième et dernier Grand Tour de la saison.
Sur un parcours très montagneux, aucun Belge ne semble en mesure de ramener le maillot rouge ni même de monter sur le podium final du classement général à Madrid le 14 septembre. Les représentants du royaume devraient donc chasser les victoires d'étape.
De retour seulement un mois et demi après sa grave chute sur le Tour de France, Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) partira avec les plus grandes chances de victoire. Les occasions seront rares pour le sprinteur de 27 ans, qui devra se montrer en jambes dès la première arrivée à Novare s'il veut remporter un 4e succès en carrière sur la Vuelta. Ses compatriotes Jonas Rickaert et Edward Planckaert ont été sélectionnés pour le lancer au sprint.
Vainqueur récent du Tour de Tchéquie (et de sa deuxième étape), Junior Lecerf arrive en forme. Le Brabançon sera entouré de grimpeurs chez Soudal Quick-Step et pourrait vouloir briller en moyenne voire haute montagne.
Victor Campenaerts (Visma-Lease a Bike) sera lui le lieutenant en plaine de Jonas Vingegaard, qui visera la victoire finale, mais avait eu plusieurs bons de sortie sur le dernier Tour de France, finissant 2e derrière Tim Wellens à Carcassonne.
Enfin, Alec Segaert (Lotto), qui disputera son premier Grand Tour, devrait défendre les chances belges sur le contre-la-montre individuel de la 18e étape à Valladolid (27,2 km).