Le relais masculin belge a réussi à se qualifier vendredi pour les demi-finales de la manche du World Tour de shorttrack, qui se déroule à Gdansk en Pologne. Cela signifie que le quatuor est assuré de terminer parmi les huit meilleures nations.
La Belgique a terminé deuxième de sa série derrière l'Italie. Stijn Desmet, Ward Pétré, Warre Noiron et Enzo Proost ont devancé les Polonais, les Bulgares et les Norvégiens. L'Italie était la plus forte sur papier, la stratégie était surtout de suivre les Polonais. À treize tours (sur 45) de l'arrivée, la deuxième place semblait encore loin lorsque Pétré a été relégué à la troisième place.
Lors des deux premières manches du World Tour, le mois dernier à Montréal, les Belges ont terminé respectivement neuvièmes et sixièmes. Les courses à Gdansk et la semaine prochaine à Doordrecht seront décisives pour la qualification aux Jeux Olympiques d'hiver. Les huit meilleurs pays pourront participer aux épreuves à Milan. L'Italie, pays hôte, a une place garantie à ces Jeux.
Le relais mixte a terminé deuxième derrière la France lors de la finale de classement. Au classement final, le relais composé d'Hanne Desmet, Tineke den Dulk, Enzo Proost et Aleyandro Rivero Maerschalck a obtenu la dixième place.
Après être resté longtemps à l'arrière dans les séries du 1.000 mètres, Stijn Desmet s'est frayé un chemin vers l'avant, ce qui lui a valu une pénalité. Pour Ward Pétré et Aleyandro Rivero Maerschalck, l'aventure s'est terminée en qualifications.
Hanne Desmet s'est qualifiée pour les demi-finales de samedi. Tineke den Dulk et Mirthe Michielsen ont elles été renvoyées aux repêchages. Sur le 500 mètres, Den Dulk a passé les qualifications, tandis que la débutante Michielsen pourra retenter sa chance après sa troisième place.