Le championnat du monde des rallyes (WRC) tirera le rideau à l'issue de la 14e et dernière manche de la saison, à partir de mercredi en Arabie saoudite. Déjà théâtre du Dakar et d'un GP de Formule 1, le royaume accueille pour la première fois le WRC et l'ultime bataille entre les pilotes Toyota pour la couronne.
Tandis que le tenant du titre Thierry Neuville (Hyundai) a rapidement été écarté de la lutte et que son coéquipier estonien Ott Tänak s'en est éloigné en fin de saison, Toyota a dominé l'exercice. Trois des pilotes du constructeur japonais prétendent à la 1re place du championnat, alors qu'il ne reste qu'un rallye à disputer et 35 points en jeu.
Le Britannique Elfyn Evans a la main, avec 272 points, pour enlever son premier titre en WRC. Juste derrière lui, l'octuple champion du monde Sébastien Ogier (269 points) n'accuse qu'un retard de 3 points, malgré trois rallyes de moins que ses concurrents. Le Finlandais Kalle Rovanperä, titré en 2022 et 2023, est en embuscade à 24 points du leader et pourrait quitter l'univers du WRC en apothéose.
La manche saoudienne débutera mercredi et s'achèvera samedi, plutôt que du jeudi au dimanche. Le Super Sunday deviendra Super Saturday car le dimanche est le premier jour de la semaine de travail en Arabie saoudite.
Mercredi matin, le shakedown (4,56 km) précédera la première super-spéciale (5,22 km) en soirée. Jeudi, une boucle de trois spéciales sera parcourue en matinée puis dans l'après-midi - Al Faisaliyah (19,36 km), Moon Stage (20,12 km), et Kuhlais (11,33 km) - avant une nouvelle super-spéciale en soirée.
Vendredi, Algulah (11,69 km), Um Al Jerem (30,58 km) et Wadi Almatwi (28,59 km) composeront la double boucle. Le Super Saturday comprendra Thahban (16,39 km), Asfan (32,88 km) et la répétition de Thabhan en Power Stage.