Thierry Neuville et son copilote Martijn Wydaeghe (Hyundai) sont rentrés bredouille du Rallye du Japon, 13e et avant-dernière épreuve du championnat du monde WRC. Le pilote germanophone, champion du monde en titre, n'a récolté aucun point, ne roulant dimanche que pour rejoindre la première spéciale faisant demi-tour en raison d'un problème d'essuie-glaces consécutif à un souci électronique, alors que la pluie s'était invitée lors de cette dernière journée.
Paradoxe, il y a un an c'est au Japon que Neuville était couronné, il sait déjà depuis un moment qu'il va devoir rendre sa couronne à l'issue du Rallye d'Arabie Saoudite, du 26 au 29 novembre.
"Malheureusement, ce matin (dimanche), en route vers la première étape chronométrée, nous avons rencontré un problème électrique, ce qui a empêché le fonctionnement des essuie-glaces et nous a contraints à abandonner. C'est vraiment dommage, car nous avions hâte de parcourir plus de kilomètres aujourd'hui et d'améliorer la voiture. En général, ce fut un rallye très décevant pour nous, mais il est maintenant temps de nous ressaisir et de nous concentrer sur le Rallye d'Arabie Saoudite, où nous espérons pouvoir à nouveau jouer les premiers rôles", a commenté Thierry Neuville dans un communiqué de presse.