Elise Mertens (WTA D-7) avait le sourire, lundi soir à Riyadh, après avoir signé une première victoire dans les WTA Finals en double lors de son deuxième match du groupe Martina Navratilova. La Limbourgeoise, 29 ans, et sa partenaire russe Veronika Kudermetova (WTA D-10), têtes de série n°4, ont battu 6-4, 6-7 (6/8), 10/6 la Néerlandaise Demi Schuurs (WTA D-21) et l'Américaine Asia Muhammad (WTAD-19), têtes de série n°8.
"Je suis très heureuse de cette victoire", a confié Elise Mertens à Belga. "Nous devions gagner ce match et c'est ce que nous avons fait. Cela a été un travail d'équipe du début à la fin. Tout le mérite revient à nos adversaires de nous avoir poussées dans nos derniers retranchements dans ce deuxième set pour nous embarquer dans un super tie-break. Personne ne voulait céder. Et nous avons réussi à tenir bon", a-t-elle ajouté.
Une nouvelle défaite aurait été synonyme d'élimination pour Elise Mertens et Veronika Kudermetova. Entre-temps, les lauréates de l'édition 2022 gardent toutes leurs chances de décrocher un nouveau trophée en Arabie saoudite. Elles disputeront une finale avant l'heure, mercredi, contre les Italiennes Sara Errani (WTA D-3) et Jasmine Paolini (WTA D-3), championnes olympiques à Paris et têtes de série n°1.
"Tous les matches sont difficiles ici et avec la règle du No-Ad (pas d'avantage à 40-40, NDLR), cela peut vite tourner", a-t-elle poursuivi. "Nous avions déjà bien joué lors de notre premier match, mais ici, nous avons affiché une meilleure cohésion [...] Ce sera désormais tout ou rien mercredi contre Sara et Jasmine. Nous allons bien analyser leurs prestations, mais la clé sera de parvenir à leur mettre la pression tout en restant constantes. Et de prendre du plaisir également, car dans ce cas, on joue généralement de manière plus détendue et mieux."