Euro de basket - "Le premier objectif, c'est battre la Belgique" pointe le coach français Frédéric Fauthoux

Candidate au titre de championne d'Europe de basket, la France est le premier adversaire des Belgian Lions dans le groupe D jeudi (17h00) à Katowice en Pologne. Invaincus en préparation, les Bleus sont prêts à démarrer leur tournoi dans leur "match le plus important".

Malgré une nouvelle génération et l'absence de joueurs tels que Victor Wembanyama, Rudy Gobert ou encore Evan Fournier, la France reste un cador du basket européen et surtout ambitieuse.

"Nous prenons match après match. Nous avons une jeune et nouvelle équipe mais nous avons hâte de commencer. Un Euro est une compétition très difficile et c'est l'occasion pour les joueurs et le staff de performer", a déclaré l'entraîneur français Frédéric Fauthoux mercredi en conférence de presse à la Spodek Arena.

Si les Belgian Lions ont mordu la poussière à cinq reprises en six matches de préparation, les Français n'ont pas connu la défaite en cinq matches avec notamment deux victoires contre l'Espagne et une contre la Grèce. Néanmoins, la France a pris la mauvaise habitude de mal démarrer ses Euros avec trois défaites en match d'ouverture sur les quatre dernières éditions.

"La préparation a été bonne mais le match le plus important, c'est contre la Belgique. Et le premier objectif, c'est de le gagner. Par la suite, j'espère que nous pourrons grandir dans le tournoi tout en restant ambitieux."

Fauthoux, qui a succédé à l'emblématique Vincent Collet après les Jeux Olympiques de Paris, sera privé de plusieurs cadres mais pourra néanmoins compter sur Guerschon Yabusele, joueur NBA de New York, promu capitaine.

"On a hâte de débuter ce tournoi contre la Belgique", a confié l'ailier de 29 ans. "On sort d'une bonne préparation où on a bien progressé mais le plus important, cela reste ce premier match contre la Belgique que l'on va essayer de gagner."