Alvarez vs Crawford : l'une ou l'autre des superstars est-elle sur le déclin avant le méga-combat ?

Canelo Alvarez et Terence Crawford n'ont pas livré des performances exceptionnelles lors de leurs derniers combats respectifs.

En mai dernier, Alvarez a remporté une décision unanime face au Cubain William Scull lors d'un combat relativement calme, marqué par les déplacements incessants de ce dernier sur le ring.

En août précédent, Crawford, qui était auparavant le roi incontesté des poids welters, a remporté une victoire par décision unanime et est devenu champion du monde des 154 livres (70 kg) en battant Israil Madrimov.

Bien qu'il ait fait le travail, ce match d'échecs de haut niveau a poussé « Bud » à la limite pour la première fois en près de huit ans, les critiques et les fans se demandant alors s'il avait fait le bon choix en passant à une autre catégorie de poids.

Tout cela étant dit, concernant le combat Canelo-Crawford de samedi soir, y a-t-il des signes de déclin de l'une ou l'autre des superstars de la boxe avant ce combat d'envergure ?

Nous avons tendance à considérer la dernière performance de chaque boxeur comme une aberration – due à des adversaires uniques – plutôt que comme un déclin.

Scull et Madrimov sont tous deux maladroits et présentent leur lot de complexités sur le ring.

Scull était à vélo autour du ring, plus satisfait de sa survie que de son engagement avec Alvarez. Ce moteur incessant a constamment poursuivi Canelo.

Si les détracteurs pourraient pointer du doigt l'incapacité d'Alvarez à couper efficacement le ring pour vraiment écraser le Cubain comme un signe de déclin, c'était plutôt Scull qui faisait tout ce qu'il pouvait pour utiliser son conditionnement physique afin de rester à l'écart des tirs.

« C'est pour ça que je n'aime pas affronter ce genre de gars », a déclaré Alvarez, frustré, à Chris Mannix de DAZN sur le ring après sa victoire. « Ils viennent juste pour survivre, pour aller jusqu'au 12e round. Pour moi, c'est un combat ennuyeux, un combattant qui n'essaie pas de gagner, mais juste de survivre. Je déteste ce genre de combattants. »

Quant à Crawford, il a eu plus de mal que prévu face à un Madrimov rebondissant, qui s'appuyait sur des feintes et des postures nerveuses, ses mouvements incessants donnant des coups à « Bud ».

La victoire aux points de Crawford sur Madrimov a mis fin à la série de KO du natif d'Omaha, dans le Nebraska, à 11.

« Il attendait de me contrer, tout comme j'essayais de le contrer », a déclaré Crawford à Mannix après ce combat. « Il était discipliné. Il n'est pas arrivé en lançant des coups imprévisibles comme je l'avais prévu. »

Si certains pensent que Crawford a montré quelques faiblesses lors de ses débuts en 154 livres (70 kg), c'est davantage un choc de styles qui a donné lieu à une partie d'échecs tactique que des signes de déclin.

Crawford, 37 ans, et Canelo, 35 ans avec 67 combats à son actif, ont un palmarès impressionnant.

Mais ils possèdent toujours des compétences scientifiques pointues et une excellente intelligence du ring, ce qui laisse penser que ce combat renforce leur grandeur plus qu'il ne combat les signes de déclin.

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