David Benavidez nomme deux adversaires britanniques qu'il aimerait affronter

Le champion WBC des poids lourds légers David Benavidez envisage d'affronter un adversaire britannique lors de son prochain combat, Callum Smith et Anthony Yarde étant pressentis comme adversaires potentiels.

Ancien champion intérimaire de l'organisation, Benavidez a été nommé champion WBC des poids mi-lourds en mars après que l'ancien détenteur du titre, Dmitry Bivol, ait renoncé à sa ceinture, préférant disputer une trilogie contre Artur Beterbiev plutôt que d'affronter son challenger obligatoire.

Sa victoire contre David Morrell en février a permis à Benavidez de remporter la ceinture régulière des poids lourds légers de la WBA, ce qui laisse penser qu'il est en lice pour remporter le titre « super » actuellement détenu par Bivol.

Bien qu'il soit clairement en lice pour une véritable chance de remporter le titre mondial, Benavidez devra attendre l'issue du combat Bivol-Beterbiev III pour remporter une ceinture mondiale sur le ring, et peut-être le statut incontesté si les ceintures ne se fracturent pas.

Dans l'intervalle, l'Américain a révélé qu'il souhaitait affronter des adversaires britanniques afin de rester dans la course et de progresser dans sa carrière.

Benavidez a confirmé que son équipe travaillait sur un combat avec Callum Smith ou Anthony Yarde, deux poids lourds légers qui figurent parmi les 10 meilleurs de la division selon les quatre principales instances de sanction.

Smith se trouve dans une situation similaire à celle de Benavidez, sa demande d'affronter Bivol pour le titre WBO ayant été rejetée par l'organisation, qui estime qu'un combat en trilogie avec Beterbiev est dans l'intérêt de la boxe.

Depuis sa victoire contre son compatriote britannique Joshua Buatsi en février, Smith détient le titre intérimaire de la WBO, consolidant ainsi la réputation du boxeur de Liverpool en tant que prétendant au titre dans la catégorie des poids lourds légers.

Lors du podcast Pound 4 Pound, Benavidez a déclaré : "Pour l'instant, nous envisageons soit Callum Smith, soit Anthony Yarde. Il s'agit évidemment des deux meilleurs boxeurs de cette catégorie. Nous penchons plutôt pour Callum Smith. Nous envisageons d'organiser ce combat ici, aux États-Unis".

Il a ajouté : "Cela me rapprochera également d'un combat contre ces boxeurs [Bivol et Beterbiev], car je détiens le titre régulier de la WBA – je suis champion du monde WBC – et après avoir battu Callum Smith, je détiendrai le titre intérimaire de la WBO".

Smith lui-même est enthousiaste à l'idée de ce combat, déclarant qu'il regretterait de ne pas affronter Benavidez. Il a déclaré à Boxing Social : "Si je devais prendre ma retraite demain, le seul combat qui, selon moi, aurait dû avoir lieu mais qui n'a pas eu lieu, c'est celui contre Benavidez".

"C'est un très bon boxeur. Je le connais depuis longtemps. Nous étions tous les deux champions du monde en même temps dans la catégorie des 168. J'aime sa personnalité, je pense qu'il est bon pour la boxe et, sur le plan stylistique, nous ferions un très beau combat".

Le boxeur de Liverpool a indiqué qu'un combat contre Benavidez était sur le point d'être organisé. Il a repris : "D'après ce que j'ai entendu, le combat contre Benavidez est probablement un peu plus avancé en termes de discussions et de négociations, même si ce combat est loin d'être conclu".

"Mais d'après ce que m'a dit Eddie [Hearn], il y a eu de nombreuses discussions avec PBC pour que le combat contre Benavidez se concrétise".

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