L'ancien promoteur de Manny Pacquiao donne son verdict sur son combat de retour

Bob Arum a salué la performance de Manny Pacquiao lors de son retour face à Mario Barrios plus tôt ce mois-ci.

Pacquiao est revenu d'une pause de quatre ans à l'âge de 46 ans pour faire match nul face à Barrios, de 16 ans son cadet, lors de leur combat pour le titre WBC des poids welters à Las Vegas.

Arum n'était pas présent à l'événement après avoir promu Pacquiao pendant la majeure partie de sa carrière, mais il a suivi de près le déroulement du combat.

Il a été impressionné par la prestation de Pacquiao, même s'il craignait que la légende philippine ne fasse volte-face avant de prendre sa retraite.

Arum a déclaré à The Ring : « J'ai été très surpris. J'ai trouvé ça remarquable. Il avait l'air, à vrai dire, du combattant le plus frais sur le ring. L'autre combattant, lui, n'a montré qu'un très bon jab. Il n'a rien montré d'autre. »

« Mais Manny a montré beaucoup d'activité, sautant partout, et il avait l'air d'un combattant frais et dispos. Il n'avait pas l'air d'un homme de 46 ans qui n'a pas combattu depuis quatre ans. »

Le score a fait couler beaucoup d'encre après le combat, beaucoup estimant que Pacquiao aurait dû être déclaré vainqueur.

Aucun juge n'a donné son score : deux juges ont égalisé à 114-114, tandis que le troisième a donné Barrios vainqueur 115-113.

Arum ne se plaint pas des tableaux de score, admettant que l'essoufflement de Pacquiao lors des rounds de championnat lui a coûté cher.

« J'avais donné Manny gagnant six rounds à trois après les neuf premiers rounds », a ajouté Arum. « Et puis j'ai convenu avec les juges qu'il avait perdu les trois derniers rounds. »

« À la fin du combat, j'ai dit que c'était probablement un match nul. » Mais je voyais les neuf premiers rounds se solder par 6-3, puis 5-4, comme l'avait annoncé un juge, et enfin 7-2. On aurait dit que Manny allait se battre avant les trois derniers rounds.