Les trois choses que Jake Paul a dites à Larry Wade pour être champion du monde

Larry Wade travaille avec des champions du monde. Ce préparateur physique chevronné a débuté sa carrière en boxe avec le double champion du monde des poids welters Shawn Porter, avant de forcer des boxeurs comme Badou Jack, Caleb Plant et Rolando Romero à investir dans des vitrines à trophées plus grandes.

Ces deux dernières années, il travaille avec Jake Paul, même si Wade admet avoir d'abord hésité à s'associer à lui. Ce n'est que lors de leur première rencontre en personne que Paul a fait trois déclarations pour convaincre Wade qu'il pouvait devenir champion du monde.

« J'étais l'un des commentateurs le soir du combat entre Jake Paul et Tommy Fury en Arabie Saoudite », confie Wade. Après sa défaite, j'ai reçu un appel quelques semaines plus tard me demandant si je serais intéressé par une collaboration avec Jake. À l'époque, je n'étais pas sûr. J'ai entraîné de véritables champions du monde professionnels qui ont pratiqué ce sport de l'âge de cinq, six ou sept ans jusqu'à la quarantaine. En 2023, j'ai remporté six titres mondiaux ; c'est ce que je savais et ce à quoi j'étais habitué.

Ce scepticisme a influencé la réflexion de Wade. « Je fais ça pour gagner ma vie ; c'est mon métier ; je prends ça très au sérieux, et je ne savais pas s'il le prenait au sérieux à l'époque.»

Il a néanmoins accepté de rencontrer Paul, et c'est lors de cette visite que la star des réseaux sociaux devenue athlète a dissipé les inquiétudes de Wade. Voici les trois choses qu'il a dites.

Je n'ai pas peur de travailler

« Jake m'a dit trois choses », raconte Wade. « Premièrement : “Je n'ai pas peur de travailler, alors fais-moi travailler. Je peux le faire. Ne recule pas, pousse-moi.” »

Compte tenu de son expérience sur les réseaux sociaux, les caméras sont rarement bien loin, et la multitude d'images d'entraînement disponibles en ligne suggère qu'il a tenu parole.

Wade me présente la semaine d'entraînement type de Jake Paul[1], qui comprend cinq doubles journées d'entraînement réparties entre la piste, la salle de sport et le ring. Il ajoute que Paul a investi des millions de dollars dans une salle de boxe dans un entrepôt à Porto Rico, où il vit, et dans l'achat d'appareils de récupération de pointe comme une chambre à oxygène hyperbare. Autrement dit : il est à fond.

Ne me mens pas

« La deuxième chose qu'il a dit, c'est : “Ne me mens pas” », révèle Wade. Lors du combat contre Tommy Fury, il avait l'impression qu'on lui disait qu'il était prêt, mais qu'en fait, il ne l'était pas. Après le combat, les mêmes personnes lui ont dit : "Hé, on ne pensait pas que tu étais prêt de toute façon."

Paul, raconte Wade, était incrédule face à une telle tournure des événements. "Il m'a répondu : "Quoi ? Ce n'est pas mon arène, je vous fais confiance pour me dire la vérité." Il ne voulait donc pas qu'on lui mente. Entendre Paul dire ça, et me dire qu'il n'avait pas peur de travailler, a été un moment crucial pour moi en tant qu'entraîneur."

Wade dit qu'il traite Paul comme n'importe quel autre boxeur : pas de traitement de faveur, juste du travail acharné. Et il a constaté des changements significatifs chez son athlète depuis qu'ils travaillent ensemble.

« J'ai eu l'occasion de le voir grandir », explique Wade. « Quand on forme un gars – et c'est ainsi qu'un autre entraîneur me l'a expliqué – il faut le considérer comme : “C'est ton fils, ou ton enfant, que tu construis.” Il y aura des bons jours, des mauvais jours, mais qu'ils soient bons ou mauvais, il ne faut pas tourner le dos. Il faut se concentrer et s'y consacrer pleinement. »

Pour y parvenir, explique Wade, il faut constamment rappeler à tous les participants au camp quel est l'objectif final – en l'occurrence, voir le bras de Paul levé le 28 juin, alors qu'il affronte sans doute Julio César Chávez Jr., son épreuve la plus difficile à ce jour.

« Quelle que soit la situation, quel que soit notre état physique et mental, nous devons être capables de faire ce que nous devons faire le soir du combat », explique-t-il.

Wade cite comme exemple les préparatifs de Paul pour son combat contre Mike Tyson, et les difficultés rencontrées.

« Les gens ignorent le chemin qu'il a parcouru », explique Wade. « Il était malade, il s'est déchiré le ligament de la cheville, et il était toujours prêt à combattre. C'est là que vous commencez à vraiment valoriser non seulement la personne, mais aussi le combattant qui est en face de vous.

Je veux être champion du monde

« La dernière chose que Jake a dite, et c'est celle-là qui m'a marqué, c'était : "Je veux être champion du monde" », raconte Wade. « Quand il l'a dit, j'ai regardé, j'ai reculé de quelques pas et j'ai souri intérieurement. Puis je me suis dit : "Pourquoi pas ? Pourquoi ne pourrait-il pas l'être ?" J'ai travaillé avec des gars qui semblaient n'avoir aucune chance d'y arriver, et ils y sont parvenus. »

Wade cite son ancien athlète Rolando « Rolly » Romero comme exemple. Il a eu une carrière amateur limitée et s'est vu offrir un combat pour le titre mondial après seulement 13 combats professionnels. Il a depuis remporté des titres dans plusieurs catégories de poids, ce qui, selon Wade, prouve que « tout est possible ».

Ainsi, lorsque Paul lui a annoncé son désir de devenir champion du monde, Wade a été convaincu.

« Je me suis dit : "Oui, je veux vraiment participer à ce projet, je veux en faire partie", dit-il. « C'est ce qui m'a vraiment convaincu. Et personnellement, j'ai entraîné beaucoup de personnes qui ont réussi, mais si je peux aider un gars qui n'a pas ce genre de parcours à devenir champion du monde, je pense que cela renforce d'autant plus mon argumentaire pour être intronisé au Temple de la renommée de la boxe internationale. »