Oleksandr Usyk vs Moses Itauma : Est-ce le prochain super-combat poids lourds ?

Il n'a fallu que quelques minutes au chef de la boxe saoudienne, Turki Alalshikh, pour désigner le prochain adversaire d'Oleksandr Usyk après sa victoire écrasante sur Daniel Dubois samedi soir.

« Je veux voir Usyk contre Itauma. C'est le combat », a tweeté Alalshikh depuis le ring à Wembley.

Une déclaration audacieuse de la part d'Alalshikh, sachant qu'Itauma n'a disputé que 12 combats professionnels et n'a que 20 ans.

Usyk a également laissé entendre que son prochain combat pourrait être le dernier. Souhaitera-t-il vraiment affronter une jeune étoile montante encore inexpérimentée ?

Nous nous demandons ici si Usyk contre Itauma devrait être le prochain super-combat de la catégorie des poids lourds.

Usyk adulé au Royaume-Uni

L'accueil réservé à Usyk à Wembley samedi soir a été remarquable. Dubois combattait peut-être à domicile, mais le public semblait largement derrière son adversaire ukrainien.

Les fans britanniques savent reconnaître l'excellence, et Usyk a reçu l'affection des fans avant, pendant et après sa victoire. Il a ensuite déclaré lors de sa conférence de presse d'après-combat que le Royaume-Uni était devenu sa « seconde maison », tant il en garde de bons souvenirs.

Dans ce contexte, il serait logique de le faire revenir au Royaume-Uni, mais il a besoin d'un nouveau défi.

Il a déjà battu Dubois, Tyson Fury et Anthony Joshua à deux reprises chacun, après avoir battu Tony Bellew et Derek Chisora.

Itauma est peut-être le seul Britannique encore en lice pour lui offrir une véritable victoire. Un défi de taille, et soyez certains que les supporters rempliraient un stade de football pour apercevoir Usyk avant sa retraite.

Itauma est encore jeune

Itauma a été extrêmement impressionnant depuis son passage professionnel à 18 ans. Mais il ne faut pas oublier qu'il n'a disputé qu'une douzaine de combats et que sa meilleure victoire est contre Demsey McKean. L'Australien est un prétendant sérieux, mais on peut difficilement le qualifier de joueur de classe mondiale.

Associer Itauma à Usyk dans un avenir proche serait un énorme pas en avant, et peut-être tout simplement trop tôt pour lui.

Il doit affronter Dillian Whyte le mois prochain, ce qui devrait être un bon test face à un ancien prétendant au titre mondial.

Mais même en cas de victoire, il serait peut-être préférable de retenir Itauma pour lui donner plus d'expérience face à des prétendants au titre.

De cette façon, Itauma pourra continuer à faire ses preuves et s'assurer d'être prêt pour un titre mondial dans les 12 à 18 prochains mois.

Test visuel

Après avoir soulevé des inquiétudes quant à l'expérience d'Itauma, force est de constater que le jeune gaucher passe le test visuel.

Au cours de sa jeune carrière, il a fait preuve d'une sagesse remarquable, ne se précipitant jamais pour affronter ses adversaires.

Le jeune Britannique semble avoir tout pour devenir champion du monde des poids lourds.

Sa puissance est incontestable, mais il se déplace aussi avec aisance pour un homme de 1,93 m. Lors de son dernier combat contre Mike Balogun, le jeu de jambes d'Itauma, qui lui permet de se déplacer à portée et hors de portée tout en surveillant son adversaire qui avance, a vraiment attiré l'attention.

Usyk est le meilleur joueur de la division, ce qui lui permet de ne jamais être une cible immobile, mais Itauma glisse également avec aisance sur le ring et leurs styles pourraient bien s'harmoniser.

Saut dans la file d'attente

Itauma est classé dans le top 10 de la catégorie poids lourds par les quatre organismes directeurs. Mais il serait difficile de justifier sa place de prochain prétendant au titre.

Joseph Parker a battu de manière convaincante Deontay Wilder, Zhilei Zhang et Martin Bakole lors de ses trois derniers combats, tandis qu'Agit Kabayel est également en pleine forme. Les deux hommes ont tout à fait le droit d'espérer avoir une chance contre Usyk avant Itauma.

Son compatriote britannique, Fabio Wardley, a également remporté une large victoire contre Justis Huni le mois dernier et pourrait affirmer avoir un meilleur palmarès qu'Itauma actuellement.

Cependant, Parker, Kabayel et Wardley ne présentent pas le même attrait que les derniers adversaires d'Usyk, et l'engouement autour d'Itauma est tel qu'il pourrait passer devant.

AJ et Fury attirent davantage les foules

Les fans s'intéressent de plus en plus à Itauma à chaque combat, mais il est encore loin d'avoir autant de popularité que Tyson Fury ou Anthony Joshua.

Usyk a évoqué une trilogie contre l'un ou l'autre après sa victoire sur Dubois, et il est clair que ces combats resteraient les plus lucratifs de la division.

Mais Usyk compte deux victoires sur Fury et Joshua, prouvant sans l'ombre d'un doute qu'il est le meilleur poids lourd.

Il serait bon de le voir affronter un nouveau combattant, et Itauma pourrait bien faire l'affaire.

Verdict final

Il semble que la question soit de savoir quand Itauma deviendra champion du monde, et non s'il le deviendra. Il a tous les atouts pour atteindre le sommet.

Mais le placer face à un grand champion de tous les temps comme Usyk à ce stade de sa carrière pourrait être irresponsable.

Itauma est encore en phase d'apprentissage et devrait avoir le temps de progresser.

L'idéal serait qu'Itauma dispute trois ou quatre combats supplémentaires au cours des 12 prochains mois, puis il pourrait se concentrer sur Usyk si le roi des poids lourds est toujours en lice.