Oscar De La Hoya comparé au fils de son ancien rival pour le titre mondial

Emiliano Vargas a porté son total à 15 victoires ce week-end grâce à un KO éclatant sur Alexander Espinoza au Madison Square Garden, la Mecque de la boxe.

Il n'a fallu que 42 secondes à « El General » pour envoyer Espinoza au sol, son adversaire équatorien peinant à se relever.

Fils de l'ancien double champion du monde Fernando Vargas, nombreux sont ceux qui misent sur Vargas pour remporter un titre majeur au plus vite après son 13e arrêt de jeu en une jeune carrière. Mais représente-t-il l'avenir de la boxe américaine ?

Un promoteur légendaire compare Oscar De La Hoya

Vargas a fait ses débuts il y a trois ans, mais il a enchaîné les combats avec brio, seuls deux adversaires ayant réussi à tenir la distance face à « El General » en 15 combats.

Peu après ses débuts en 2022, Vargas a signé avec Top Rank, la promotion dirigée par le légendaire Bob Arum.

Arum estime que Vargas, 21 ans, allie charisme et talent – une combinaison qui pourrait propulser le super-léger vers la célébrité.

Le boxeur pense d'ailleurs partager ces traits avec le champion du monde dans six catégories, Oscar De La Hoya, ancien adversaire du père d'Emiliano, Fernando Vargas.

Arum estime que les deux boxeurs se ressemblent tellement que le promoteur estime que le jeune boxeur ferait une bonne adaptation cinématographique de De La Hoya.

Arum a déclaré à The Ring : « Ils font un film sur le combat du Sun Bowl entre Oscar De La Hoya et [Patrick] Charpentier, où les femmes se sont toutes enthousiasmées pour Oscar à El Paso. »

« Et ils recherchent des acteurs pour le film. J'ai suggéré, ce qui serait une excellente idée, qu'Emiliano joue Oscar. Mais quand on y pense, c'est un beau gosse, comme Oscar, bilingue et tout ça. » Tout d'abord, j'apprécie son talent.

Mais ensuite, sa façon de se comporter et la réaction des gens à son égard me prouvent qu'il peut devenir une grande star.

Emiliano a toutes les qualités requises et il est là pour divertir. Il a une excellente perception de la salle : pour devenir une grande star, il faut se vendre au public. Et il le comprend.

Il est formidable. La dernière fois que je l'ai vu, c'était à un match de basket WNBA à Las Vegas, un match des Aces, et les gens venaient vers lui. Il charme tout le monde.

La dynastie familiale Vargas

Vargas est l'un des trois frères à avoir suivi les traces de leur père et à être devenus boxeurs professionnels.

« El General » est considéré comme le plus grand espoir, bien que son frère aîné, Fernando Vargas Jr, affiche également un palmarès invaincu et une impressionnante puissance de frappe par KO.

Partageant le nom et le surnom de son père, « El Feroz » affiche actuellement un bilan de 17 victoires pour 0 défaite, avec 15 victoires par KO. Cependant, Vargas Jr ne figure dans le top 15 d'aucun des quatre principaux organismes de sanction, la WBC classant l'Américain au 35e rang des super-welters.

Le cadet, Amado Vargas, est lui aussi invaincu, ayant remporté 13 de ses combats par arrêt. Aujourd'hui âgé de 25 ans, le poids léger n'est classé par aucun organisme de sanction majeur.

Les fils ont souvent leur père, ancien champion du monde, à leurs côtés. Pour le soir du combat. Malgré les promoteurs différents d'Emiliano, tous les frères sont basés à la salle de sport de la Fondation Fernando Vargas à Las Vegas.

Fernando Vargas Sr a régné deux fois en super-welters, détenant le titre IBF entre 1998 et 2000, avant de retrouver son titre mondial en devenant champion WBA en 2001.

Les combats de Vargas Sr contre Oscar De La Hoya, Ricardo Mayorga et Felix Trinidad ont attiré l'attention et ont consolidé sa position de combattant divertissant.

La popularité et la notoriété de leur père ont permis à la famille de participer à leur propre émission de télé-réalité en 2014. L'émission s'intitulait Welcome to Los Vargas, un jeu de mots sur le nom de la famille et leur ville natale, Las Vegas. 13 épisodes retracent la vie quotidienne des Vargas, y compris leurs débuts de boxeur.

Vargas vise déjà les grands noms

Indéniablement capable de se battre sur le ring, Vargas a démontré qu'il possédait une autre qualité essentielle en boxe : le charme et la volonté de défier ses adversaires.

Peu après sa victoire sur Alexander Espinoza, « El General » s'en prenait au champion WBO des super-légers Teofimo Lopez, 23-1 (13 KO).

Cela a peut-être été surprenant compte tenu de l'amitié qui unit les deux hommes, mais Vargas est clairement prêt à faire valoir ses droits, quels que soient les liens personnels en jeu.

Après sa victoire de samedi, Vargas a déclaré : « Teo est un combattant incroyable, je le respecte beaucoup, mais s'il reste en 140 livres, c'est son problème.»

« J'ai une excellente relation avec lui. Au final, ce n'est qu'une question de business. C'est un excellent combattant. »

Vargas est un homme à la fois confiant et arrogant, un exploit que Lopez, pourtant connu pour son franc-parler, n'atteint peut-être pas toujours.

« Je respecte Teo à 120 % », a poursuivi Vargas. « Je ne veux pas qu'un clip arrive et que vous le retourniez en disant : “Je vais démolir Teo”. »

« Je n'ai que de l'amour et du respect pour Teo. Et quoi qu'il arrive, il y a toujours quelque chose. Mais je représente la nouvelle ère de la boxe, comme beaucoup d'autres combattants. »

« Et je crois – et ce n'est pas prétentieux – que tous les combattants devenus champions du monde ont dit la même chose. J'y crois de tout mon cœur. Ça va arriver, c'est sûr. »

Où se classe Vargas ?

Actuellement, Vargas n'est classé que 36e par le World Boxing Council (WBC), loin d'une chance au titre mondial.

Cependant, depuis sa victoire ce week-end, Vargas affirme être dans le top 15 mondial des super-légers. Bien que les classements puissent varier considérablement d'une organisation à l'autre, les boxeurs accordent souvent de l'importance au classement de Boxrec dans chaque division.

Ceci étant dit, Boxrec classe Vargas 38e mondial en 140 lbs, ce qui indique que Vargas est conscient de sa future place dans la course au titre.

Sachant qu'il est actuellement classé par l'organisation, qu'il détient la ceinture junior NABF affiliée à la WBC, et que Vargas a eu un entretien téléphonique personnel avec le président de l'organisme de sanction, Mauricio Sulaimán, après sa victoire, il est probable que « El General » fasse grimper les classements de la WBC.

La dernière mise à jour des classements de la WBC date du 11 juillet, indiquant qu'il faudra attendre le mois prochain pour savoir si les affirmations de Vargas selon lesquelles il figure parmi les 15 meilleurs combattants sont fondées.