Pourquoi on est toujours en Janvier ? Beterbiev, Dubois, Shields, Catterall : Février nous réserve de belles surprises

Comment se fait-il que nous soyons encore en janvier ? Sérieusement ? Au moment où j'écris ces lignes, j'ai littéralement l'impression d'être le 74e jour de janvier.

Si vous avez tenu vos résolutions du Nouvel An, vous pouvez être fier de vous.

Pour le reste d'entre nous, il est peut-être temps d'arrêter de prendre des résolutions que nous ne tenons pas dans les deux semaines qui suivent. Je n'arrive pas à croire que cela fait une année entière que je ne suis pas devenu quelqu'un de meilleur.

Le battage médiatique et l'effervescence qui ont entouré Noël et le Nouvel An - et même Oleksandr Usyk vs Tyson Fury 2 avant cela - semblent déjà remonter à une éternité et le fait que le mois ait été assez peu inspirant sur le front de la boxe (toutes mes excuses à Jai Opetaia, Dalton Smith, Diego Pacheco et Naoya Inoue si vous lisez ces lignes) n'a pas arrangé les choses.

Heureusement, en termes d'excitation, les choses sont sur le point de passer à la vitesse supérieure lorsque le calendrier basculera en février. En effet, février est l'un des mois les plus chargés en combats et semble regorger d'action de qualité.

Dans les divisions inférieures, le combat Stephen Fulton vs Brandon Figueroa II (pour le titre WBC des poids plumes de Figueroa) devrait être passionnant, tout comme le combat Junto Nakatani vs David Cuellar chez les poids coqs.

Sur DAZN, le 15 février, Jack Catterall vs l'Américain invaincu Arnold Barboza Jr propose également un match très solide. Plus tôt dans le mois, Claressa Shields du GWOAT sera également en action sur DAZN contre sa compatriote américaine Danielle Perkins.

Les deux combattantes - qui se sont déjà livrées à de nombreux échanges verbaux avant leur rendez-vous du 2 février - s'affronteront pour le titre WBC des poids lourds féminins et le titre WBO des poids mi-lourds féminins de Claressa Shields. Le titre vacant des poids lourds féminins de la WBA sera également en jeu lors de ce combat, qui se déroulera dans la ville natale de Shields, à Flint, dans le Michigan.

Un cadeau des dieux

En plus de tout cela, il y a bien sûr cette carte de combat offerte par les Dieux du sport. Le monde de la boxe aura une fois de plus les yeux rivés sur l'Arabie saoudite grâce au dernier combat, à peine croyable, de Turki Alalshikh, le 22 février, qui contient en réalité sept combats qui, un autre soir, pourraient tous être des combats principaux, le tout en direct sur DAZN PPV.

En haut de l'affiche ce soir-là à Riyad, nous avons Artur Beterbiev vs Dmitry Bivol 2. Un autre combat pour le titre « incontesté » des poids mi-lourds, pour les ceintures WBA, WBC, IBF, WBO et The Ring de Beterbiev.

Beterbiev 21-0 (20) et Bivol 23-1 (12) se retrouvent pour la deuxième fois en quatre mois. Leur premier combat a été un véritable chef-d'œuvre technique. Un combat d'une rare habileté, avec des changements de rythme et un grand suspense.

C'était exactement le type de combat qui mettait en valeur tout ce qu'il y a de bon dans la boxe. La notation et le résultat ont pu être légèrement controversés selon que vous aimiez la maîtrise du ring de Bivol ou l'agressivité du pied avant de Beterbiev.

On espère donc que le résultat de leur combat retour ne laissera aucune place au débat.

David Becker/Getty Images

Les amateurs de boxe sont à juste titre impatients d'assister à ce match, qui devrait être un autre duel à haute intelligence de boxe, mais ce qui passe légèrement inaperçu, c'est le fait qu'il y a deux têtes d'affiche de pay-per-views alléchantes à seulement trois semaines d'intervalle chez les 175lbs.

Avant le plat principal, nous avons un délicieux hors-d'œuvre poids mi-lourds sous la forme de David Benavidez vs. David Morrell le 1er février.

Les amateurs de boxe veulent absolument voir Saul « Canelo » Alvarez combattre Benavidez, un Américain prodigieusement doué qui s'est hissé à 29-0 (24) et a régné deux fois en tant que champion WBC des poids super-moyens entre 2017 et 2020.

Cependant, la superstar mexicaine n'a pas du tout montré d'intérêt pour le défi jusqu'à présent, et a plutôt boxé Edgar Berlanga à Las Vegas la dernière fois et a punché une décision unanime assez routinière sur les cartes.

Si nous ne pouvons pas encore avoir Canelo vs Benavidez, ce combat devrait faire l'affaire en attendant. En résumé, Benavidez vs Morrell est un combat sensationnel et le vainqueur devrait être bien placé pour affronter le vainqueur de Beterbiev vs Bivol 2 en 2025.

Benavidez et Morrell ont été d'excellents détenteurs de titres de poids super-moyens et se rencontrent alors qu'ils sont dans la force de l'âge (Benavidez a 28 ans, tandis que Morrell en a 26).

Il est encourageant de constater qu'il s'agit d'un autre combat entre deux stars invaincues, et que la division des poids mi-lourds est actuellement en pleine effervescence avec les stars britanniques Joshua Buatsi, Anthony Yarde et Callum Smith qui sont également dans le coup.

On dit que le mois de février est court et très doux et lorsque vous regardez le programme de boxe - en particulier dans la division des poids mi-lourds - c'est tout à fait exact.

Alors, en tant que fans de boxe, mordons à pleines dents dans le bouclier et passons le reste du mois de janvier. Après des semaines de calme relatif, réconfortez-vous en vous disant que de grandes choses se profilent à l'horizon, alors que nous nous installons pour une nouvelle année gigantesque.

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