Un ancien rival de Miguel Cotto soutient Conor Benn pour remporter le titre mondial des poids welters

Conor Benn est pressenti pour remporter un titre mondial par l'ancien champion Paulie Malignaggi s'il redescend en poids welters après sa revanche contre Chris Eubank Jr.

Benn disputera son deuxième combat en poids moyens contre Eubank Jr le 15 novembre, en direct sur DAZN, après avoir perdu leur première confrontation aux points en avril.

Mais il a promis de descendre ensuite en 147 livres, division que Malignaggi a dominée entre 2012 et 2013.

Malignaggi, 44 ans, qui a affronté Miguel Cotto, Ricky Hatton et Amir Khan au cours de sa carrière de 44 combats, pense que Benn peut capitaliser sur une baisse de régime chez les poids welters pour remporter le titre, et a laissé entendre que le Britannique devrait cibler le champion WBC Mario Barrios.

« La catégorie des poids welters est tellement faible en ce moment que je pense que je choisirais Conor Benn pour battre Mario Barrios, par exemple », a déclaré Malignaggi. « Je pense même que je pourrais battre Mario Barrios si j'atteignais la catégorie des poids welters ! Je ne plaisante même pas. »

« La catégorie des poids welters est la plus faible que j'aie jamais vue. Mais il y a de très bons prétendants au titre dans cette catégorie. Donc, je ne pense pas qu'elle le restera longtemps. »

« Mais, pour l'instant, est-ce que je pense que Conor Benn peut remporter un championnat du monde ? Oui, oui. Je ne le considère pas forcément comme un combattant de niveau championnat du monde, mais comme la catégorie des poids welters est si faible, je pense que Benn pourrait remporter un titre. »

Il existe actuellement quatre champions différents chez les 67 kg, dont Barrios, qui a fait match nul lors de ses deux derniers combats, certains estimant qu'il a eu de la chance de conserver sa ceinture après son affrontement contre Manny Pacquiao, 46 ​​ans, en juillet.

Pacquiao devrait avoir une nouvelle chance de titre en janvier face au champion WBA Rolando « Rolly » Romero, tandis que le roi WBO Brian Norman Jr défendra sa ceinture contre Devin Haney le mois prochain.

Le Nord-Irlandais Lewis Crocker a été sacré champion IBF le mois dernier après avoir battu aux points son rival national Paddy Donovan lors de leur revanche, une victoire controversée.

Maligaggi sera lui aussi de retour sur le ring ce mois-ci pour affronter le Britannique Tyler Goodjohn dans un combat à mains nues.

Ce sera le premier combat à mains nues de Malignaggi depuis six ans et il ne veut pas trop se précipiter, mais il a admis avoir l'ambition de redevenir champion du monde.

« Je prends les combats un par un, car à cet âge, je serais stupide de trop anticiper », a expliqué Malignaggi.

« Mais j'adorerais remporter un autre titre mondial. Ce serait vraiment génial. »