Après les forfaits de Marthe Goossens et de Justine Ghekiere, championne de Belgique, Marieke Meert, Julie Van de Velde et Margot Vanpachtenbeke sont les trois seules coureuses belges qui prendront le départ de la course sur route des élites dames samedi, aux championnats du monde de cyclisme à Kigali, au Rwanda.
Goossens est tombée malade à Kigali, Ghekiere a décidé, en concertation avec le staff médical, de ne pas se rendre au Rwanda, car elle ne s'est pas encore suffisamment remise des blessures consécutive à une chute il y a dix jours au Grand Prix de Stuttgart. Aucune remplaçante n'a été appelée. La double tenante du titre Kopecky avait déjà acté son forfait aussi avant la sélection.
"Nous avons dû revoir tous nos plans", a avoué jeudi soir le sélectionneur national Ludwig Willems en conférence de presse. "Le premier plan concernait Lotte, mais nous avons rapidement dû le modifier. Le deuxième plan concernait Justine, mais nous avons dû le modifier également. Avec ce petit groupe, nous devrons simplement tirer le meilleur parti de la situation. Nous avons tous vu aujourd'hui à quel point cette course est difficile et épuisante. Nous devrons attendre de voir comment elle se déroulera. Nous ne prendrons certainement pas l'initiative au début, mais nous participerons à la course à un moment donné, quel qu'il soit. C'est la course elle-même qui le déterminera."
Des trois 'rescapées', Margot Vanpachtenbeke est celle qui a déjà le plus de kilomètres au compteur. L'année prochaine, elle rejoindra le WorldTour chez Lidl-Trek. Mais elle a failli ne pas être présente à Kigali. "Margot a chuté à Stuttgart, tout comme Justine", a expliqué Ludwig Willems. "Elles ont été impliquées dans la même chute. Elle s'en est sortie assez amochée. Je suis très heureux qu'elle soit là, mais il s'en est fallu de peu."