Le sélectionneur national Serge Pauwels a été impressionné par la performance de Remco Evenepoel lors du contre-la-montre des championnats d'Europe de cyclisme, mercredi. "Après le voyage depuis le Rwanda, on s'attendait à ce qu'il soit un peu moins frais, mais dès le départ, c'était 'pleins gaz'. Tout s'est déroulé à la perfection", a déclaré Pauwels après le sacre de son coureur.
Le court délai et le voyage éprouvant entre la course en ligne des championnats du monde (dimanche) et le chrono de l'Euro n'ont pas affecté Evenepoel. D'après le sélectionneur, "on dirait même que Remco a tiré un avantage d'avoir puisé si profondément dans ses ressources il y a trois jours. Il savait comment gérer les 72 heures entre le Mondial et cet Euro. Lundi, il avait commencé: poulet avec du riz, vol en classe affaires. Il savait exactement ce qu'il fallait faire et tout s'est passé comme prévu."
Même la douleur psychologique de la défaite sur la course en ligne paraît digérée. "C'est le propre du coureur: la résilience. C'est aussi une des valeurs centrales de la fédération belge. Il y a plus de déconvenues dans une carrière que de pleines satisfactions. Et c'est un luxe de pouvoir être déçu de l'argent. Cela en dit long sur le type de coureur qu'est Remco."
Dimanche, la course en ligne attend Evenepoel, qui en a fait un objectif principal de fin de saison. Ce titre européen en ligne manque encore à son palmarès, mais il devra à nouveau faire face au champion du monde Tadej Pogacar. "Il n'y a aucun doute sur le fait que Remco soit au top, mais ce sera une toute autre course", a annoncé Pauwels. "Le plateau sera probablement encore plus relevé qu'au Mondial" boudé par certains ténors en raison de la distance et de la difficulté.