La longue et riche carrière d'Alexander Kristoff s'est achevée samedi sur une triste note, avec une chute et un abandon lors de l'avant-dernière étape du Tour de Langkawi. Le Norvégien de 38 ans a été contraint à l'abandon dans ce qui devait être sa dernière course, mais il a relativisé dans une déclaration auprès de son équipe Uno-X Mobility, diffusée sur les réseaux sociaux.
"C'est fini. Ce n'est pas comme ça que je voulais finir la course, ou ma carrière", a raconté Kristoff avec un léger sourire. "Le cyclisme est un sport brutal et les choses changent rapidement. Hier, j'étais malade. Aujourd'hui je me sentais mieux, mais je suis tombé. Je ne vais pas trop me plaindre, la vie continue. J'ai passé un bon moment ici jusqu'à la chute."
Kristoff s'était rendu en Malaisie dans l'espoir de franchir la barre mythique des 100 victoires professionnelles, alors que son compteur affichait 98. Après une 2e place et deux autres top 5, le Norvégien n'aura finalement pas pu atteindre son objectif. La chute a provoqué plusieurs blessures, notamment aux paumes des mains et au bras gauche, l'empêchant de tenir son guidon.
Le Norvégien met un terme à 16 années de carrière professionnelle avec deux Monuments inscrits à son riche palmarès: Milan-Sanremo (2014) et le Tour des Flandres (2015). L'ancien coureur de BMC, Katusha, UAE Team Emirates et Intermarché-Wanty a également remporté Gand-Wevelgem en 2019 ainsi que quatre étapes du Tour de France.