La NFL est officiellement de retour ! Et c’est Trey Lance qui a lancé la présaison sur de très bonnes bases lors du traditionnel Hall of Fame Game, disputé à Canton (Ohio). Pour son premier match avec les Los Angeles Chargers, l’ancien choix n°3 de la draft 2021 a mené son équipe à une victoire nette 34-7 face aux Detroit Lions, grâce à 120 yards à la passe, 13/20 et 2 touchdowns en une seule mi-temps.
Aligné dès le premier drive, Lance a brillé par sa justesse, notamment sur une 4e tentative parfaitement convertie avec Will Dissly, puis sur une passe millimétrée pour KeAndre Lambert-Smith. L’ancien quarterback des 49ers, puis des Cowboys, espère relancer sa carrière et semble déjà bien intégré dans le système de Jim Harbaugh.
Côté Detroit Lions, Dan Campbell avait choisi de préserver l’ensemble de ses titulaires offensifs : Jared Goff, Amon-Ra St. Brown, Jahmyr Gibbs, David Montgomery ou encore Penei Sewell sont tous restés sur la touche.
Le résultat fut sans appel : 5 pertes de balle, dont 2 interceptions de Kyle Allen, et une prestation générale loin du niveau espéré. Le touchdown de Craig Reynolds (3 yards au sol) n’a pas suffi à cacher les nombreuses lacunes d’une attaque sans rythme.
La défense des Chargers a immédiatement donné le ton. Sur le coup d’envoi, un fumble récupéré. Puis, deux interceptions consécutives signées Nikko Reed (retournée pour 60 yards) et Tony Jefferson, toutes deux converties en touchdowns, dont deux pour le rookie Kimani Vidal, choisi au 6e tour de la draft 2024.
Même DJ Uiagalelei, rookie également, a pu s’illustrer en fin de match à la tête de l’attaque californienne. Malgré un field goal manqué par Cameron Dicker (50 yards), la domination des Chargers n’a jamais été inquiétée.
Le match s’est ouvert sur une minute de silence, en hommage aux victimes de la fusillade survenue en début de semaine près du siège de la NFL à New York, qui a fait quatre morts et un blessé grave. Une sécurité renforcée entourait donc l’événement.
Los Angeles Chargers – Saints, le 10 août à domicile.
Detroit Lions – Falcons, le 8 août à Atlanta.