NFL : Brian Branch suspendu un match après son altercation avec JuJu Smith-Schuster

Les Detroit Lions ont perdu plus qu’un simple match dimanche soir. Après la défaite face aux Kansas City Chiefs (30-17), une bagarre a éclaté sur le terrain, impliquant notamment le safety Brian Branch. Ce dernier a été suspendu d’un match par la NFL pour « conduite antisportive », a annoncé la ligue.

Une sanction officielle de la NFL

Dans une lettre adressée à Branch, Jon Runyan, vice-président des opérations football, a été clair :

"Votre acte agressif, en dehors du cadre du jeu, était totalement injustifié, a posé un sérieux risque de blessure et a clairement violé les standards de conduite et de sportivité attendus des joueurs NFL. Votre comportement a reflété négativement sur la ligue et n’a pas sa place dans notre sport."

Branch manquera ainsi la rencontre de Monday Night Football contre les Tampa Bay Buccaneers (5-1) le 20 octobre. Il pourra réintégrer l’effectif le 21 octobre, juste avant la semaine de repos des Lions et un duel crucial de NFC North face aux Minnesota Vikings.

Retour sur les faits

La suspension intervient après que Branch ait giflé le casque du receveur des Chiefs JuJu Smith-Schuster au coup de sifflet final. Ce dernier, surpris alors qu’il tendait la main pour une poignée de main, est tombé au sol, le nez en sang. La situation a rapidement dégénéré, même si plusieurs joueurs, dont Patrick Mahomes et Isiah Pacheco, ont tenté de séparer les protagonistes.

Branch a expliqué avoir réagi par frustration, affirmant avoir été bloqué dans le dos par Smith-Schuster pendant le match :

"J’ai fait une chose puérile. Je suis fatigué que certains gestes passent inaperçus par les arbitres. Ça ne devait pas arriver, mais c’était de la frustration", a-t-il reconnu après la rencontre.
 

Des antécédents qui pèsent lourd

Ce n’est pas la première fois que Brian Branch fait parler de lui pour son comportement. Depuis son arrivée en NFL, il a déjà écopé de plusieurs amendes :

• 23 186 $ pour avoir jeté le casque de Tucker Kraft lors de la Week 1 contre les Packers,

• Une expulsion en novembre 2024 face à Green Bay pour un geste dangereux,

• 20 256 $ d’amende pour un doigt d’honneur adressé au public adverse.

Ces précédents ont pesé dans la décision de la ligue, qui entend envoyer un message fort en matière de discipline et de sportivité.

Une perte majeure pour les Lions

Auteur de 7 plaquages contre Kansas City, Brian Branch est l’un des piliers défensifs de Detroit. Son absence face aux Buccaneers (5-1) sera un coup dur pour une équipe qui devra rapidement se remettre en ordre de marche après cette défaite.