NFL : Nick Mangold, légende des New York Jets, est décédé à 41 ans

Nick Mangold, ancien centre All-Pro des New York Jets, est décédé samedi soir à l’âge de 41 ans des suites de complications liées à une maladie rénale, a annoncé la franchise dimanche.

Moins de deux semaines avant son décès, Mangold avait révélé publiquement qu’il avait besoin d’une greffe de rein, lançant un appel aux dons. L’ancien joueur souffrait depuis 2006 d’une anomalie génétique à l’origine d’une insuffisance rénale chronique.

Onze saisons au service des Jets

Sélectionné au 29e choix de la Draft 2006 par New York après une brillante carrière à Ohio State, Nick Mangold a passé toute sa carrière (2006-2016) avec les Jets.
Trois fois All-Pro, sept fois Pro Bowler, il a été le pilier de la ligne offensive pendant plus d’une décennie.
Sous ses ordres, les Jets ont atteint deux finales de conférence AFC consécutives (2009, 2010) et mené la NFL en yards au sol en 2009 (2 756 yards).

"C’est brutal. Un jeune homme formidable", a réagi avec émotion Rex Ryan, son ancien entraîneur, sur ESPN. "Je me souviens, lors de mon dernier match, il était blessé mais il m’a dit : Je joue pour toi. C’est ça, Nick. Loyal, jusqu’au bout."

Le cœur et l’âme des Jets

Reconnaissable à sa longue barbe blonde et à sa personnalité chaleureuse, Mangold était adoré par les fans.
Lors de son intrônisation au Jets Ring of Honor en 2022, il avait levé une canette de bière Bud Light sur le terrain, symbole d’un joueur aussi humble qu’authentique.

Le propriétaire Woody Johnson lui a rendu hommage dans un communiqué :

"Nick était l’un des plus grands à avoir porté le vert et le blanc. Il a été le cœur de notre ligne offensive pendant une décennie et son leadership a défini une ère du football à New York. Son héritage restera gravé pour les générations à venir."
 

Un choc pour la communauté NFL

Les hommages ont afflué tout au long du week-end. Garrett Wilson, star actuelle des Jets, a déclaré sur les réseaux sociaux :

"Je suis dévasté par cette nouvelle. Merci pour les conseils et la sagesse que tu m’as transmis."
 

Darrelle Revis, membre du Hall of Fame, a salué son ancien coéquipier :

"J’ai eu la chance de partager le terrain avec toi chaque dimanche. Tu vas me manquer, mon frère."
 

De son côté, Mark Sanchez, ancien quarterback des Jets, a écrit :

"Il était plus qu’un coéquipier, c’était mon grand frère. Celui qui m’a appris ce qu’était la NFL."
 

Une figure respectée sur et en dehors du terrain

Ancien capitaine, Mangold a disputé 89 matchs consécutifs entre 2006 et 2011 avant de manquer son premier match à cause d’une blessure à la cheville.
À son poste, il incarnait la ténacité, la loyauté et l’esprit collectif des Jets.
Son ancien coéquipier Willie Colon, aujourd’hui consultant pour SNY, a eu du mal à contenir ses larmes en évoquant sa disparition :

"Il était le visage des Jets. Le capitaine. Celui qui m’a accueilli, soutenu et donné une voix dans ce vestiaire."
 

Un dernier hommage avant l’immortalité

Quelques jours avant son décès, Nick Mangold figurait parmi les 52 joueurs présélectionnés pour le Hall of Fame 2026. Les finalistes seront annoncés en février, à la veille du Super Bowl XL, et son nom y restera désormais comme un symbole d’une génération.

"Il représentait tout ce que vous pouvez souhaiter d’un coéquipier et d’un homme : loyal, travailleur, attentionné et aimé de tous", a résumé Jim Tressel, son ancien coach à Ohio State.