NFL : Deebo Samuel motivé à briller avec les Commanders

Deebo Samuel veut prouver sa valeur à Washington. Après avoir été échangé par les 49ers aux Commanders et avoir vu son contrat garanti pour sa dernière année, le receveur est déterminé à récompenser la confiance placée en lui.

"Ils me font confiance à ce point-là, je ne peux pas les décevoir," a déclaré Samuel lors de sa première conférence de presse avec sa nouvelle équipe.

Un échange attendu et une nouvelle motivation

Washington a acquis Deebo Samuel contre un choix de cinquième tour, officialisant l'accord le 11 mars après une demande de transfert du joueur. Malgré la possibilité de répartir son impact salarial sur plusieurs années, la franchise a préféré garantir son contrat actuel et y ajouter 3 millions de dollars en bonus. Il comptera ainsi 17,55 millions de dollars contre le plafond salarial de l’équipe.

Ce changement marque un tournant pour Samuel, qui a passé six saisons avec San Francisco. Le départ n’a pas été simple, mais il est convaincu d’avoir pris la bonne décision.

"Les Commanders récupèrent un Deebo motivé," a-t-il affirmé. "Je suis un guerrier sur le terrain. J’ai encore de l’énergie à revendre et un corps prêt à performer."

Washington, une franchise en pleine ascension

Samuel a inclus Washington parmi ses cinq destinations préférées, motivé par l'évolution rapide de la franchise.

"J’aime les équipes qui gagnent. Je ne suis pas un perdant. Ils ont un bon effectif et se sont distingués cette saison," a-t-il déclaré.

Les Commanders sortent d’une saison 2024 impressionnante (12-5), marquée par une qualification en finale de conférence NFC contre les Eagles. C’est leur première saison gagnante depuis 2016 et leur première victoire en playoffs depuis 2005.

Autre atout de taille : Jayden Daniels, élu Rookie Offensif de l’Année en 2024. Samuel, influencé par les éloges de son ancien coéquipier Brandon Aiyuk, qui a évolué avec Daniels à Arizona State, est enthousiaste à l’idée de jouer avec lui.

"Aiyuk me parlait tout le temps de lui. Il disait : ‘Mon gars va gagner le Heisman, il va dominer en NFL.’ Tout ce qu'il a dit s'est réalisé," a raconté Samuel.

Un nouveau défi après une saison en demi-teinte

Samuel a été un élément clé de l’attaque des 49ers, affichant 4 792 yards et 22 touchdowns en réception, ainsi que 1 143 yards et 20 touchdowns à la course. Cependant, la saison 2023 a été plus difficile avec seulement 806 yards cumulés, en raison de plusieurs blessures.

Malgré tout, il estime avoir encore beaucoup à offrir et veut atteindre un nouveau niveau.

"Tout le monde autour de moi me pousse à aller encore plus loin. Ils pensent que je peux dépasser mes limites et je vais travailler pour ça," a-t-il confié.