NFL Draft : ESPN prolonge les droits de diffusion jusqu’en 2030

ESPN et la NFL ont officialisé un nouvel accord pluriannuel pour la diffusion de la Draft NFL, consolidant un partenariat entamé en 1980. Ce nouveau contrat, révélé mercredi, garantit à ESPN la diffusion de l’événement jusqu’en 2030.

Un accord qui s’étend jusqu’à la fin des droits TV actuels

Selon les informations du Sports Business Journal, ce contrat est valable pour cinq ans, et court donc jusqu’à la saison 2030, année de fin des droits audiovisuels actuels de la ligue avec ses diffuseurs partenaires.

Il s’agit d’un accord non exclusif, laissant la possibilité à la NFL de revendre les droits de diffusion de la Draft à d’autres chaînes si elle le souhaite. Une stratégie qui offre de la flexibilité à la ligue, tout en renforçant son exposition médiatique.

Une première sur Disney+ et Hulu en 2026

L’accord introduit également une grande nouveauté : à partir de 2026, la Draft NFL sera également disponible sur Disney+ et Hulu, les plateformes de streaming du groupe Disney. Une décision qui s’inscrit dans une stratégie de renforcement du streaming direct-to-consumer.

Comme les années précédentes :

• Les deux premières soirées seront diffusées séparément sur ESPN et ABC.

• Le samedi, ABC retransmettra en simultané la diffusion ESPN.

• ESPN pourra également ajouter des programmes alternatifs sur ses plateformes numériques.

Quel avenir pour NFL Network ?

La question de la diffusion de la Draft sur NFL Network reste en suspens. ESPN, qui détient désormais la gestion du réseau NFL Network, n’a pas précisé si une version distincte de la Draft continuerait d’y être produite.

Deux hypothèses s’affrontent :

• Soit ESPN décide de fusionner les productions, pour des raisons économiques.

• Soit la diffusion propre à NFL Network est conservée, afin de ne pas « ESPN-iser » complètement la chaîne et de préserver son identité éditoriale.

Une stratégie tournée vers la croissance mondiale

Ce nouveau contrat s’intègre pleinement dans la volonté de la NFL de développer son audience internationale. Après l’annonce de la prise de participation de la NFL à hauteur de 10 % dans ESPN, cette extension confirme la volonté des deux parties de faire de la Draft un événement mondial, accessible sur plusieurs plateformes et formats.

Ce qu’il faut retenir :

• ESPN conserve les droits de la Draft NFL jusqu’en 2030 grâce à un nouvel accord pluriannuel.

• L’accord est non exclusif, ce qui permet à la NFL de vendre les droits à d’autres diffuseurs.

• Disney+ et Hulu diffuseront la Draft à partir de 2026, en plus d’ESPN et ABC.

• L’avenir de la diffusion sur NFL Network reste incertain, bien qu’ESPN gère désormais la chaîne.

• Cet accord s’inscrit dans la stratégie de croissance mondiale de la NFL, facilitée par sa prise de participation (10 %) dans ESPN.