NFL : Jon Gruden remporte une victoire judiciaire contre la ligue

L’ancien coach des Las Vegas Raiders, Jon Gruden, a remporté une étape clé dans son procès contre la NFL et le commissaire Roger Goodell. La Cour suprême du Nevada a confirmé lundi, par 5 voix contre 2, qu’il ne serait pas contraint de passer par la procédure d’arbitrage de la ligue, permettant à l’affaire de se poursuivre en justice publique.

Cette décision renverse un jugement de mai 2024 qui autorisait l’arbitrage. Sauf appel auprès de la Cour suprême des États-Unis, le dossier ira désormais devant les tribunaux civils.

Une décision qui affaiblit la position de la NFL

Dans sa décision, la cour estime que la clause d’arbitrage de la Constitution de la NFL « ne s’applique pas à Gruden » puisqu’il était ancien employé au moment du dépôt de la plainte, qualifiant son application de « déraisonnable ». Elle a également rejeté l’argument selon lequel la clause contenue dans son contrat avec les Raiders pourrait s’appliquer à un litige avec la ligue.

L’avocat de Gruden, Adam Hosmer-Henner, a salué « une victoire non seulement pour Coach Gruden, mais pour tous les employés confrontés à des processus d’arbitrage injustes ».

Le contexte de l’affaire

Gruden a déposé plainte en novembre 2021 après avoir démissionné, à la suite de la fuite d’e-mails à caractère raciste, homophobe et sexiste envoyés lorsqu’il travaillait pour ESPN entre 2011 et 2018. Selon lui, la NFL et Goodell auraient orchestré la divulgation de ces messages pour « détruire sa carrière et sa réputation ».

Ces e-mails ont été découverts dans le cadre de l’enquête de la ligue sur la culture d’entreprise de la franchise de Washington, qui comprenait plus de 650 000 mails.

Ce qu’il faut retenir

• La Cour suprême du Nevada a bloqué la tentative de la NFL de contraindre Gruden à l’arbitrage.

• L’affaire se poursuivra devant la justice publique, sauf recours à la Cour suprême des États-Unis.

• La clause d’arbitrage de la NFL est jugée inapplicable à un ancien employé.

• Gruden accuse la NFL et Goodell d’avoir orchestré la fuite d’e-mails pour nuire à sa carrière.