NFL : Justin Jefferson veut revenir vite, les Vikings veulent éviter tout risque

Star incontestée des Minnesota Vikings, Justin Jefferson est actuellement éloigné des terrains à cause d’une élongation aux ischio-jambiers contractée lors des premiers jours de camp d'entraînement. Si cette absence inquiète les fans, l'entraîneur Kevin O’Connell a tenu à se montrer rassurant : la présence du receveur vedette pour l’ouverture de la saison contre Chicago ne fait aucun doute.

"Zéro inquiétude pour le premier match", a affirmé O’Connell mardi. "Mais il y a encore du temps d’ici là. Ce que cela va donner ? On va être intelligents, mais en même temps, il veut déjà retourner sur le terrain."

À 26 ans, Justin Jefferson sort d’une saison 2024 de haut vol :

• 103 réceptions

• 1 533 yards

• 10 touchdowns

• 17 matchs joués

Des statistiques qui justifient pleinement sa place dans le top 20 des joueurs les mieux payés de la NFL, avec un contrat à 140 millions de dollars sur quatre ans, incluant 88,7 millions garantis.

Mais au-delà de l’aspect physique, les Vikings ont un autre objectif en tête : favoriser la connexion avec leur nouveau quarterback, J.J. McCarthy. Le 10e choix de la Draft 2024 devrait être titularisé cette saison, et créer une alchimie rapide avec Jefferson sera essentiel pour espérer une campagne réussie.

"Il joue plus de 70 snaps par match. Ce qu’on lui demande est remarquable, et il y arrive chaque semaine", a rappelé O’Connell.

Pour l’instant, Jefferson reste sur la touche à observer les entraînements en tenue civile, mais son envie de rejouer est palpable. Les prochaines semaines détermineront s’il peut retrouver le terrain à temps pour les derniers matchs de préparation.