NFL : la ligue renforce son contrôle sur les pelouses

La NFL a confirmé lors de sa réunion annuelle d’automne qu’elle allait accorder une “attention accrue aux surfaces de jeu”, à la suite des inquiétudes grandissantes concernant les conditions de certaines pelouses et terrains synthétiques de la ligue.

Cette décision fait suite à plusieurs incidents récents, notamment la grave blessure du receveur des Giants Malik Nabers, victime d’une rupture du ligament croisé antérieur lors de la Week 3 sur la pelouse synthétique du MetLife Stadium.

Des inquiétudes croissantes autour de MetLife et Acrisure Stadium

Selon Dawn Aponte, responsable administrative du football pour la NFL, cette décision répond à un besoin de “surveillance renforcée des terrains”, qu’ils soient naturels ou synthétiques.

La NFLPA, syndicat des joueurs, a récemment exprimé son mécontentement auprès de la ligue après les plaintes de joueurs des Steelers et des Browns concernant la qualité du gazon à Acrisure Stadium, à Pittsburgh. Le syndicat a évoqué “l’indignation” des joueurs après ce match de la Week 6.

La question de la sécurité des surfaces n’est pas nouvelle : le MetLife Stadium est souvent pointé du doigt depuis plusieurs années, notamment depuis la rupture du tendon d’Achille d’Aaron Rodgers en 2023, sur la même pelouse.

La NFL défend ses intérêts

Pourtant, les dirigeants de la ligue assurent que les données ne montrent aucune différence significative entre le taux de blessures sur gazon et sur synthétique.

“Le MetLife affiche l’un des plus faibles taux de blessures de la ligue”, a déclaré Jeff Miller, vice-président exécutif de la NFL chargé de la sécurité des joueurs. “Le terrain fonctionne très bien, et c’est le cas depuis un moment.”
 

Le stade, rénové en 2023 avec l’installation du FieldTurf Core HD, avait pourtant été conçu pour réduire les risques de blessures.

Une supervision mondiale des terrains NFL

Le sujet ne se limite plus aux États-Unis. Avec l’expansion internationale de la ligue, la NFL surveille désormais les surfaces des stades accueillant des matchs en Europe et en Amérique du Sud : Brésil, Irlande, Allemagne, Angleterre et Espagne.

Aponte a confirmé que le terrain brésilien avait fait l’objet d’un “repiquage complet” après les difficultés rencontrées lors du premier match à São Paulo en 2024 :

“Nous estimons que la pelouse a beaucoup mieux tenu cette année. Nous nous attendons à ce que les terrains de Berlin et Madrid offrent également de bonnes performances.”
 

Concernant le Super Bowl LX, prévu au Levi’s Stadium de Santa Clara (Californie), la NFL a assuré que les pelouses étaient déjà cultivées et “surveillées de près”.

Une enquête toujours en cours sur Brian Daboll

La ligue a également fait le point sur l’enquête conjointe NFL/NFLPA concernant le comportement de Brian Daboll, coach des New York Giants, lors de l’évaluation commotion de son quarterback Jaxson Dart pendant la Week 6.

Daboll avait été filmé en train d’ouvrir la tente médicale, enfreignant le protocole, avant d’avoir une altercation avec le médecin de l’équipe.

“L’enquête suit son cours,” a précisé Jeff Miller. “Nous travaillons à une résolution rapide et rendrons les conclusions publiques une fois le dossier complet.”