NFL : Philip Rivers annonce officiellement sa retraite… en tant que Charger

C’est un adieu symbolique mais lourd de sens pour les fans des Chargers. Dans une vidéo émouvante diffusée lundi sur les réseaux sociaux, Philip Rivers a officiellement annoncé qu’il prenait sa retraite en tant que joueur des Chargers, lui qui avait déjà quitté les terrains en 2020 après une ultime saison avec les Colts.

"Je prends officiellement ma retraite… en tant que Charger", a déclaré Rivers dans la vidéo. "Ce qui me revient en tête, c’est surtout la gratitude."

Une légende des Chargers sans bague mais pas sans records

Quarterback emblématique de San Diego puis Los Angeles de 2004 à 2019, Rivers détient tous les records majeurs de la franchise :

• 63 440 yards à la passe (6e de l’histoire NFL)
• 421 touchdowns (6e all-time)
• 137 victoires en carrière, soit le 2e total pour un QB sans bague de Super Bowl

Malgré l’absence de trophée majeur, Rivers laisse une trace indélébile dans la NFL, par sa régularité, sa longévité et son leadership. Il a notamment enchaîné 252 titularisations consécutives (playoffs compris), un exploit de dureté mentale et physique, symbolisé par son match joué avec un ligament croisé déchiré en finale AFC 2007 contre les Patriots.

Un trash-talker sans jurons, un compétiteur respecté

Outre ses statistiques, Rivers a aussi marqué la ligue par son trash-talking particulier… sans jamais utiliser de vulgarité.

"Est-ce que ça avait un côté provocateur ? Oui. Mais c’était avant tout pour s’amuser", confie-t-il avec humour.

Son attitude de “grand frère de terrain”, toujours passionné mais respectueux, a fait de lui l’un des quarterbacks les plus appréciés par ses coéquipiers, ses adversaires et les fans.

Une figure de la franchise célébrée en interne

"C’est un moment fort pour nous", a confié John Spanos, président des Chargers. "Ce qu’il a accompli pour cette équipe, sur le terrain comme en dehors, est immense."

Drafté en 2004 puis échangé contre Eli Manning le soir même, Rivers a d’abord été le backup de Drew Brees avant d’enchaîner 15 saisons pleines comme titulaire sans jamais manquer un match.

L’héritage de Rivers chez les Chargers

Philip Rivers est à jamais associé à l’histoire des Chargers, malgré l’absence de Super Bowl. Son impact se mesure autant dans les statistiques que dans la mémoire collective des fans.

"Merci pour ces 16 années, pour la confiance, et pour m’avoir permis d’être votre quarterback", conclut-il dans son message d’adieu.