NFL : Rob Gronkowski signe un contrat d’un jour pour prendre sa retraite avec les Patriots

Rob Gronkowski est de retour à Foxborough. Pas pour rejouer, mais pour officiellement dire adieu à la NFL en tant que membre des New England Patriots, la franchise avec laquelle il a remporté trois Super Bowls et marqué l’histoire du poste de tight end. Mercredi, le joueur de 36 ans a signé un contrat d’un jour avec New England afin de formaliser sa retraite dans l’uniforme qui l’a rendu célèbre. Une pratique symbolique devenue courante pour les légendes souhaitant boucler la boucle là où tout a commencé.

Une cérémonie pleine d’humour, fidèle au personnage Gronk

Dès les premiers instants, Robert Kraft a donné le ton.

"Comme on joue les Jets demain, pourquoi pas un contrat de deux jours ?", a-t-il lancé en souriant.
 

Rob Gronkowski, fidèle à son style spontané, a immédiatement répliqué :

"Le signing bonus est de combien ?"
 

Tout au long de la cérémonie, Gronk a aligné les blagues et les anecdotes qui ont fait de lui l’une des figures les plus populaires de l’histoire récente de la NFL. Parmi les meilleurs moments :

• Il plaisante sur une éventuelle statue à côté de celle de Tom Brady.

• Il se remémore les innombrables réceptions à une main, impossible à départager.

• Il admet que le système Bill Belichick était ce dont il avait besoin : "J’étais un maniaque dans ma vingtaine."

Robert Kraft résume parfaitement l’esprit de l’événement :

"Je ne pense pas qu’il ait déjà eu une mauvaise journée. Et si l’au-delà existe, j’aimerais revenir en tant que Gronk."
 

Les Patriots prévoient deux jours d’hommages à Foxborough

La retraite officielle n’était que la première partie des célébrations.
Ce jeudi :

• Gronkowski sonnera la cloche du phare du Gillette Stadium avant Patriots–Jets.

• Il prendra la parole à la mi-temps, un moment qui promet déjà quelques éclats de rire.

Robert Kraft a également annoncé que Gronk sera éligible au Patriots Hall of Fame en 2026, et probablement intronisé dès sa première année. Pour le Pro Football Hall of Fame à Canton, l’échéance est fixée à 2027.

Gronkowski revient sur ses plus grands souvenirs à New England

Parmi les déclarations marquantes :

• Son plus beau souvenir : le Super Bowl remporté face aux Seattle Seahawks.

• Sa gratitude envers les fans, qui ont adopté sa personnalité naturelle.

• Le fait que le Gronk Spike, sa célébration signature, n’était jamais censé devenir historique.

Il a également tenu à remercier Bill Belichick pour son exigence :

"Sur le moment, c’était dur d’être appelé devant toute l’équipe, mais aujourd’hui je réalise combien cela m’a aidé. Peut-être que je l’ai pris pour acquis, mais je l’apprécie maintenant."
 

Gronk salue aussi la saison 2025 des Patriots

Aujourd’hui consultant pour Fox, Gronkowski n’a pas résisté à un clin d’œil pour l’équipe actuelle, qui affiche un bilan de 8-2 avant le match contre les Jets.

"Je pensais qu’ils pourraient accrocher une wild card", a-t-il admis. "Ils sont encore meilleurs que prévu."
 

Une légende définitivement liée à New England

Avec ce contrat symbolique, Rob Gronkowski ferme le dernier chapitre d’une carrière hors norme :

• 4 titres de Super Bowl

• 5 sélections All-Pro

• Plus de 9 000 yards et 93 touchdowns en saison régulière

• Une dimension culturelle et médiatique unique

• Un personnage qui a marqué l’histoire de la NFL autant que ses performances

Ce mercredi, Foxborough n’a pas seulement célébré la retraite d’un joueur : il a célébré une légende, une icône, une énergie unique.

Et, comme toujours avec Gronk, tout le monde est reparti avec le sourire.