Ligue des Champions - Le Club de Bruges doit confirmer "sa place" en Ligue des Champions

Le plus dur est fait pour le Club de Bruges, mais les Blauw en Zwart devront faire preuve de discipline pour ne pas laisser la qualification en Ligue des Champions leur échapper. Les vice-champions de Belgique doivent défendre leur avantage de deux buts conquis à Ibrox (1-3), mercredi dernier face aux Rangers. Ils compteront sur un stade Jan Breydel des grands soirs pour contenir les Écossais, mercredi à 21h00.

Il ne faut toutefois pas sous-estimer l'adversaire, comme le rappellera volontiers l'Union Saint-Gilloise. Les Bruxellois avaient en effet dominé les 'Gers en 2022 (2-0 à l'aller), à domicile toutefois, avant d'être écrasés au match retour (3-0). Cette année, les Unionistes se sont épargné l'angoisse des qualifications en glanant le titre et ils peuvent attendre sereinement d'être rejoints, ou pas, par le Club de Bruges en phase de ligue de la C1.

"Le Club de Bruges a sa place en Ligue des Champions", ont déclaré mardi à l'unisson l'entraîneur Nicky Hayen et Brandon Mechele, pilier de la défense et buteur à Ibrox la semaine dernière. Les Brugeois ont bénéficié d'un week-end de repos en Jupiler Pro League, après avoir débuté la saison par un 9 sur 12, malgré les remaniements de l'effectif. Le Club n'est d'ailleurs pas à l'abri de changement tardif, puisque son défenseur équatorien Joel Ordonez est au centre de rumeurs insistantes, à tel point qu'il a dû être écarté de l'entraînement collectif pour "limiter l'impact potentiel sur le groupe", d'après Hayen.

Un repêchage en Europa League serait probablement une déception pour l'équipe qui avait atteint les huitièmes de finale de la C1 l'année dernière. Il faudra composer sans Romeo Vermant, buteur contre les Rangers et contre Salzbourg, au tour précédent, ni Ordonez. Gustaf Nilsson, qui a été autorisé à quitter le club, fait quant à lui partie du groupe.