US Open - Elise Mertens s'effondre face à Cristina Bucsa et s'incline au troisième tour du simple

Elise Mertens n'a pas réussi à décrocher son ticket pour le quatrième tour du simple à l'US Open. La 21e joueuse mondiale, 19e tête de série du quatrième Grand Chelem de la saison, a été écartée vendredi par l'Espagnole Cristina Bucsa (WTA 95) au bout de trois sets et de plus de deux heures et 40 minutes: 3-6, 7-5, 6-3.

La Limbourgeoise avait la rencontre en main dans la deuxième manche, après avoir fait le break et lorsqu'elle menait 4-2. Mertens a alors perdu le fil et n'a remporté qu'un des six jeux suivants, bien qu'elle ait écarté trois balles de set avant de céder. Dans la troisième manche, la N.1 belge a repris l'avantage dès l'entame, s'emparant de l'engagement de Bucsa, mais elle a laissé le sien lui échapper trois jeux plus tard.

Elise Mertens a eu besoin d'un temps mort médical, pendant lequel elle s'est absentée du court, au milieu du set. Elle a ensuite défendu difficilement son service, mais a finalement craqué face à une Bucsa conquérante, qui a saisi l'instant de faiblesse de son adversaire.

La Limbourgeoise n'égalera donc pas son résultat de l'année passée sur l'acrylique new-yorkais, puisqu'elle y avait atteint le 4e tour, les huitièmes de finale. Elle avait disputé les quarts de finale à deux reprises, en 2019 et en 2020. En double, son palmarès est riche de trois quarts de finale mais surtout d'une victoire, en 2019, aux côtés d'Aryna Sabalenka.

Cette année, Mertens (WTA D-13) dispute le double avec la Russe Veronika Kudermetova (WTA D-6). Les deux joueuses constituent la 4e tête de série et affronteront les invitées américaines Reese Brantmeier (WTA D-950) et Alanis Hamilton (WTA D-716) au deuxième tour après avoir passé le premier obstacle sans encombre.