Mondiaux d'Ironman - Marten Van Riel prend le départ "plus libre" après une préparation perturbée

Le triathlète Marten Van Riel prendra le départ des Mondiaux d'Ironman, dimanche à Nice, en étant "plus libre". Le Campinois s'est foulé la cheville en juillet et les examens médicaux ont révélé un œdème osseux et des déchirures aux ligaments.

"La blessure à la cheville est tombée à un très mauvais moment, mais ce n'est pas une blessure super grave", a expliqué Van Riel mercredi durant une conférence de presse en ligne. "Je suis impatient car comme je m'étais mis beaucoup de pression à l'avance, je me sens plus libre au départ. C'est une victoire en soi, mais comme ce sont mes premiers Mondiaux, je veux aussi acquérir de l'expérience. Je suis en assez bonne forme, mais un Ironman est une journée si longue que beaucoup de choses peuvent mal tourner et tu dois apprendre à gérer ces contretemps."

Le champion du monde en titre du T100 n'a pas pu courir pendant plusieurs semaines à cause de sa blessure à la cheville et s'est concentré davantage sur le vélo. "J'ai pu effectuer des entraînements limités à la course, mais la sensation n'est certainement pas mauvaise. J'ai un peu peur pour l'endurance musculaire, car un marathon est différent d'aller courir une heure. A l'entraînement, je peux tenir mon rythme, mais il faut voir si cela réussira aussi en course."

Le Belge ne veut "pas forcer" à vélo dimanche, mais espère bien rendre la course difficile. L'ancien Belgian Hammer a trouvé à Nice un parcours vélo qui lui convient. "Il y a une ascension de 50 minutes et l'aspect technique est aussi mis à l'épreuve. De plus, tu ne peux pas te cacher comme à Hawaï. J'ai juste besoin de confiance en descente, mais je vois cela comme une occasion de mettre quelques concurrents sous pression."