La division des poids lourds affiche un niveau redoutable.
Il ne fait aucun doute qu'Oleksandr Usyk, champion unifié, est le numéro un. L'Ukrainien cherchera à consolider son statut en tentant de devenir double champion incontesté face au tenant du titre IBF Daniel Dubois, le 19 juillet, en direct sur DAZN PPV.
Sous Usyk, la lutte pour la montée au classement des poids lourds est palpitante, avec des adversaires comme Moses Itauma, Joseph Parker et Fabio Wardley, pour n'en citer que quelques-uns.
Un absent notable toutefois : Anthony Joshua.
Joshua n'a pas été vu sur un ring depuis son KO contre Dubois au cinquième round lors de leur affrontement à Wembley en septembre.
Un retour semblait prévu pour le premier semestre 2025. Mais Joshua ayant été opéré d'une récente blessure au coude, il est probable qu'il remette les gants vers la fin de l'année.
Mardi soir, lors d'une apparition dans l'émission Ariel x Ade : The Boxing Show sur DAZN, le promoteur de Joshua, Eddie Hearn, a laissé entendre que Joshua pourrait prendre sa retraite l'année prochaine.
« 2026 sera probablement sa dernière année dans ce sport. À bien y penser, il reste trois combats », a déclaré Hearn.
Hearn semble confirmer qu'il reste trois combats à Joshua cette année, voici donc qui le pilier de la boxe britannique devrait affronter lors de son dernier combat.
L'année dernière à la même époque, Martin Bakole était un poids lourd redouté et son KO contre l'Américain très coté en août l'a propulsé dans la course au titre mondial.
Puis est arrivé 2025 et, jusqu'à présent, la cote de Bakole a été sérieusement entamée avec une défaite par KO contre Joseph Parker, puis un match nul décevant face à Efe Ajagba, qui a suscité de nombreuses critiques de la part de nombreux boxeurs.
Alors que Joshua et Bakole espèrent tous deux relancer leur carrière pour se préparer à une grande année 2026, ce combat serait logique.
Joshua et Bakole sont deux boxeurs au poigne de fer qui chercheront à prouver qu'ils peuvent encore rivaliser avec les plus grands noms.
Malgré les récentes performances décevantes de Bakole, il reste un « croque-mitaine » chez les poids lourds, et pour Joshua, un combat contre le boxeur de 33 ans serait le moyen idéal d'amorcer un retour et une dernière tentative pour atteindre le sommet.
Cependant, Joshua ne peut pas se permettre de battre Bakole aux points sans difficulté ; il doit le mettre KO. Si AJ veut attirer l'attention des grands noms de la catégorie poids lourds, un KO qui crée une onde de choc mondiale est le seul moyen d'y parvenir.
La course au titre mondial étant serrée, Joshua devrait choisir de se mesurer aux plus grands champions non mondiaux et de gagner un maximum d'argent grâce à ce sport brutal.
Si Joshua parvient à vaincre Bakole, il commencera 2026 en beauté et remportera enfin le combat tant attendu contre Deontay Wilder.
L'ancien champion WBC des poids lourds s'apprête à combattre pour la première fois depuis son échec face à Zhilei Zhang plus tard ce mois-ci, face à Tyrrell Anthony Herndon. Si le « Bronze Bomber » réalise un spectacle avec l'un de ses KO emblématiques, alors ce sera le moment ou jamais pour Joshua d'affronter l'Américain dans un combat qui aurait dû avoir lieu il y a des années.
Wilder a déjà combattu chez les poids lourds britanniques. Sa trilogie avec Tyson Fury est considérée comme l'une des meilleures de la boxe poids lourds. Si Joshua parvient à surpasser Fury avec ses deux victoires et son match nul, il s'agira d'un affrontement mémorable pour son dernier combat.
La présence de Tyson Fury sur la liste ne devrait pas surprendre, et ce devrait être la dernière incursion de Joshua sur le ring avant de raccrocher les gants.
Au moment où nous écrivons ces lignes, une mise en garde importante subsiste : Fury affirme toujours être à la retraite, mais une bataille d'Angleterre contre Joshua suffira certainement à convaincre « The Gypsy King » de monter sur le ring une dernière fois.
Hearn estime que deux affrontements avec Fury seraient le moyen idéal pour Joshua de mettre un terme à sa brillante carrière de boxeur.
Si je conseille à AJ, on est de retour cette année, on a deux combats contre Tyson Fury, que peut-on faire d'autre ?
« Revenir cette année, battre Tyson Fury deux fois, puis filer vers le soleil couchant. »
Un affrontement tant attendu avec son rival national Fury est cependant une arme à double tranchant pour Joshua.
À mes yeux, Joshua serait un outsider avant le combat, ce qui signifie qu'une victoire non seulement clôturerait un héritage éternel, mais le couronnerait également comme le meilleur poids lourd britannique de sa génération.
En revanche, une défaite pourrait infliger des dommages durables à la carrière de Joshua. Fury ne serait pas le seul à profiter de la moindre occasion pour évoquer sa victoire, mais aussi les fans de boxe, qui, comme nous le savons, ne le font pas.
Pour les fans de combat britanniques, un match Joshua-Fury générerait beaucoup d'excitation, mais pour Joshua, il devra décider s'il veut que le dernier combat de sa carrière soit le plus stressant depuis qu'il est devenu professionnel en 2013.