James DeGale demande à Tyson Fury et Anthony Joshua de concrétiser un affrontement très lucratif, quel que soit le lieu où il se déroulera.
Ce week-end, Fury a interpellé Oleksandr Usyk sur les réseaux sociaux pour réclamer un troisième combat, après avoir affirmé que le choc tant attendu contre Joshua était annulé.
Bien qu'aucune annonce officielle n'ait été faite, Eddie Hearn a intensifié son conflit avec Dana White en envoyant une mise en demeure à TKO, la société mère de Zuffa Boxing.
Le choix du lieu a constitué le principal point de blocage, l'emblématique Madison Square Garden de New York semblant tenir la corde face au stade de Wembley à Londres.
Mais DeGale — médaillé d'or olympique en 2008 avant de connaître une brillante carrière professionnelle couronnée par deux titres de champion du monde IBF des super-moyens — souhaite avant tout que les fans de boxe puissent assister au combat qu'ils attendent avec impatience.
Dans une déclaration exclusive à DAZN News via RightBet, il a déclaré : « Je pense que le combat AJ-Fury doit avoir lieu pour le public britannique. Nous l'attendons tous depuis des années.
« Beaucoup diront que cela arrive probablement avec cinq ou six ans de retard — et ils ont sans doute raison si l'on considère le moment où ces deux boxeurs étaient au sommet de leur art.
« Ne vous méprenez pas, cela aurait été incroyable à l'époque, mais peu importe le moment, l'essentiel est que le combat ait lieu. C'est tout ce qui compte.
« Il faut simplement que ce combat soit organisé, car tout le monde veut le voir — et tout le monde mérite de le voir.
« L'idéal serait qu'il ait lieu à Londres, mais c'est ainsi. Bien sûr, le public britannique mérite de l'accueillir à Londres, mais nous connaissons tous la réalité, non seulement de la boxe, mais du sport en général.
Le médaillé d'or britannique James DeGale pose lors de la cérémonie de remise des médailles de la finale masculine des poids moyens (75 kg).
« L'argent dicte sa loi, alors bonne chance à tous les deux ! Que ce soit à New York ou à Londres, tout le monde sera devant son écran ; l'important est donc que le combat ait lieu. C'est ce qui compte vraiment pour le public, bien plus que le lieu de l'affrontement. » « Qu'ils empochent tous les deux 100 millions de livres sterling grâce à ce combat, puis qu'ils tirent leur révérence pour prendre leur retraite, en bouclant la boucle avec l'affrontement que tout le monde veut voir et mérite de voir.
« C'est un duel à armes égales, du 50-50 pur et dur. Impossible de dire qui l'emportera. Ils ont tous deux la capacité de porter le coup fatal, celui qui mettra fin au combat et enverra leur adversaire à la retraite. »
DeGale, 40 ans, avait raccroché les gants après une défaite aux points à l'unanimité des juges face à Chris Eubank Jr, à l'O2 Arena de Londres, en février 2019.
Si cette défaite a laissé un goût amer, la frustration d'avoir quitté la scène sans être à 100 % de ses moyens a motivé sa décision de remonter sur le ring plus tard ce mois-ci, à Wolverhampton, pour affronter Marcus Portman.
DeGale a assouvi son envie de combattre en faisant des débuts réussis en boxe à mains nues (bare-knuckle) au sein de la BKFC l'année dernière — battant Matt Floyd aux points après un affrontement acharné de cinq rounds — mais il aspire à de véritables adieux sur le ring de boxe traditionnelle.
Tout en ciblant Portman, le Londonien entraîne également son cousin Lee Cook, ancien footballeur professionnel, en vue de ses débuts en boxe lors de la soirée « A Night To Remember III », le 22 octobre, face à Martin Woods.
DeGale a ajouté : « J'ai toujours voulu un dernier combat. Pour être tout à fait honnête, la façon dont j'ai terminé ma carrière me hante encore aujourd'hui.
« Les gens ne se rendent pas compte que je boxais alors que j'étais blessé et que je souffrais d'une inflammation chronique. Je pourrais énumérer tout ce que mon corps endurait et les souffrances que je subissais ; alors peut-être que les gens comprendraient vraiment.
« Il s'agit simplement de montrer à quel point j'étais handicapé physiquement à la fin de ma carrière. Je ne le fais pas pour les autres. Je le fais pour moi.
« Je veux juste monter sur le ring, tout casser, décrocher une belle victoire et dire : "Je vous l'avais bien dit". »