Agit Kabayel est revenu sur son séjour en prison avant sa carrière, admettant que cette expérience l'avait « fait mûrir » avant son combat contre Damian Knyba.
L'Allemand retrouve ses terres, à la Rudolf Weber Arena d'Oberhausen, samedi, pour affronter le Polonais et défendre son titre WBC intérimaire des poids lourds.
Une victoire de Kabayel le rapprocherait encore davantage d'un combat contre Oleksandr Usyk, alors que la catégorie s'apprête à connaître un bouleversement majeur en 2026.
Mais le destin aurait pu être bien différent pour le boxeur, qui a passé six mois derrière les barreaux pour coups et blessures aggravés suite à une altercation dans sa jeunesse.
« J'étais vraiment très jeune », a-t-il confié à DAZN. « On fait des bêtises. Après une soirée, mon grand frère s'est retrouvé mêlé à une histoire, et je me suis retrouvé impliqué.
« Je pense que n'importe qui aurait réagi de la même façon à ma place, en voyant son frère en difficulté. » Mais une plainte a été déposée et j'ai dû faire face à des poursuites judiciaires.
« J'avais dix-neuf ans à l'époque, j'étais jeune et insouciant. Je me battais, je me bagarrais. Je me croyais invincible, que personne ne pouvait m'atteindre.
« Ce n'était pas du tout le cas. Mon rapport à tout a complètement changé [après mon incarcération]. Il y a eu des moments où, en prison, je pleurais à chaudes larmes.
« Je me demandais ce que je faisais là, ce que je faisais subir à ma famille. Je me suis juré de ne plus jamais me retrouver dans une situation où je gâcherais tout.
« Ma mère est tombée gravement malade pendant cette période. Cela l'a beaucoup affectée. Dès ma sortie de prison, je suis allé directement à l'hôpital. Je crois qu'elle y est restée une semaine.
« Chaque fois que je prends mon enfant dans mes bras, je réalise à quel point j'ai été idiot, à quel point j'ai fait n'importe quoi. Mais ce sont aussi des épreuves qui m'ont permis de mûrir. »